Barclays retient des actions d’une valeur de 29 millions de dollars US de l’ancien PDG Jes Staley, en attendant les résultats d’une enquête des autorités bancaires britanniques sur sa relation avec Jeffrey Epstein.

La banque a déclaré dans son rapport annuel publié mercredi qu’elle a suspendu les paiements de bonus et d’actions à Staley pendant que les régulateurs examinent ses liens avec le financier, qui s’est suicidé en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.

Staley possède 9,1 millions d’actions non acquises qui sont soumises à des mesures de performance, selon le rapport annuel. Il détient 2,1 millions d’autres actions non acquises qui ne sont pas soumises à des mesures de performance. Ces actions valent environ 21,3 millions de livres sterling (29 millions de dollars américains) sur la base du cours de clôture de mardi.

Le dirigeant américain possède carrément 6,8 millions d’actions de Barclays.

Epstein, un multimillionnaire et pédophile condamné qui a été accusé de trafic sexuel par les procureurs fédéraux américains, est mort dans une cellule de prison de New York.

La Financial Conduct Authority (FCA) et la Prudential Regulation Authority (PRA) de la Banque d’Angleterre enquêtent sur la relation entre le financier et l’ancien haut responsable de la banque Barclays. L’enquête se concentre sur la façon dont Staley a décrit la relation à son employeur.

Staley a quitté Barclays l’année dernière après que la banque ait été informée des conclusions préliminaires de l’enquête. Staley conteste ces conclusions.

Barclays a déclaré mercredi qu’elle avait suspendu l’acquisition des actions de l’ancien PDG « en attendant de nouveaux développements concernant les procédures réglementaires et juridiques liées à l’enquête en cours de la FCA et de la PRA. »

Avant de rejoindre Barclays en tant que PDG en décembre 2015, Staley a travaillé pendant plus de 30 ans chez JPMorgan, où il a été à la tête de sa division de banque d’investissement. Sa relation avec Epstein remonte à 2000, lorsqu’il est devenu responsable de la banque privée de JPMorgan.

« Il était déjà un client. La relation a été maintenue pendant mon séjour chez JPMorgan, mais lorsque j’ai quitté Morgan, elle s’est considérablement réduite », a déclaré Staley aux journalistes lors d’un appel en février 2020.

A la question de savoir s’il regrettait sa relation avec Epstein, Staley a répondu : « De toute évidence, je pensais que je le connaissais bien et ce n’était pas le cas. Et pour sûr, avec le recul de ce que nous savons tous maintenant, je regrette profondément d’avoir eu une quelconque relation avec Jeffrey Epstein. »

Staley avait déclaré au conseil d’administration de Barclays qu’il n’avait eu aucun contact avec Epstein depuis qu’il était devenu PDG de Barclays.

Staley recevra sa rémunération annuelle fixe d’une valeur de 2,4 millions de livres sterling (3,3 millions de dollars américains) en espèces et en actions, plus une allocation de retraite de 120 000 livres sterling (164 000 dollars américains) et d’autres avantages jusqu’au 31 octobre 2022, a déclaré la banque lorsqu’il a quitté ses fonctions le 1er novembre. Il est également éligible pour les coûts de relocalisation aux États-Unis.

Barclays a déclaré mercredi qu’elle « ne prévoit pas actuellement de prendre d’autres décisions » sur la rémunération de l’ancien PDG « jusqu’à la conclusion de … procédures réglementaires et juridiques. »

Mark Thompson a contribué au reportage.