BOSTON – Des vents violents et des températures en baisse ont plongé la côte est des États-Unis dans un gel profond dimanche alors que les gens ont commencé à creuser après qu’un puissant nord-est ait déversé des monticules de neige, inondé les côtes et coupé l’électricité à des dizaines de milliers de personnes.

Des refroidissements éoliens dangereux sont tombés en dessous de zéro dans de nombreux endroits de la région après que la tempête a déversé de la neige de la Virginie au Maine. Philadelphie et New York ont ​​eu beaucoup de neige, mais le Massachusetts a subi le plus gros de la tempête, les villes voisines de Sharon et Stoughton recevant plus de 76 centimètres de neige avant que la tempête ne se dissipe.

Plus de 100 000 personnes ont perdu de l’électricité au plus fort de la tempête, principalement dans le Massachusetts. Les pannes dans le Massachusetts étaient tombées à moins de 50 000 dimanche à la mi-journée, principalement à Cape Cod, durement touchée. Aucun autre État n’a signalé de pannes généralisées.

L’utilitaire Eversource a déclaré dimanche qu’il avait 1 700 équipes travaillant pour rétablir l’électricité dans le Massachusetts et s’attendait à ce que tout le monde revienne sous tension lundi soir.

Dans et autour de New York, les totaux de neige variaient de quelques centimètres dans certaines régions au nord et à l’ouest de la ville à plus de 61 centimètres à Islip sur Long Island, selon le National Weather Service. Warren, Rhode Island a obtenu plus de 61 centimètres, et Norwich, Connecticut a terminé avec 56 centimètres. Certaines régions du Maine et du New Hampshire ont également reçu plus d’un pied.

Les vents soufflaient jusqu’à 134 km/h à Cape Cod. Il a dénudé le sol à certains endroits et a empilé la neige en d’énormes congères à d’autres. Les villes côtières ont été inondées, le vent et les vagues battant North Weymouth, au sud de Boston, inondant les rues d’une boue d’eau glaciale, selon une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. D’autres vidéos montraient une rue sous l’eau à Nantucket et des vagues se brisant contre les fenêtres d’un immeuble à Plymouth.

Un couple de Rhode Island s’est marié comme prévu samedi pendant le blizzard, selon des reportages diffusés. Sally Faulkner et Adam Irujo planifiaient un mariage depuis 14 mois, ils ont donc célébré le mariage sur les marches de la bibliothèque publique de Providence devant quelques membres de la famille et des amis.

Les prévisionnistes ont surveillé de près les nouveaux records de chutes de neige, en particulier à Boston. Le record moderne de chutes de neige dans la région de Boston pour une tempête hivernale est de 70 centimètres, établi en 2003.

La ville a égalé samedi son record de la plus grosse chute de neige en une seule journée, avec 60 centimètres, a annoncé le National Weather Service.

Comme la plupart des tempêtes hivernales majeures en Nouvelle-Angleterre, elle a établi des comparaisons avec le tristement célèbre Blizzard de 1978, qui a paralysé la région pendant des jours.

« J’étais là pour le Blizzard de 1978, et celui-ci était pire. Le vent était énorme », a déclaré dimanche Joe Brescia, 72 ans, les larmes coulant sur son visage à cause du froid glacial alors qu’il pelletait son trottoir à Warwick, Rhode Island. .

Bao Ha, 26 ans, ne pensait pas que c’était si grave jusqu’à ce qu’il sorte dehors pour pelleter dimanche matin, sous un ciel bleu ensoleillé, mais des températures glaciales qui se sentaient bien en dessous de zéro avec le refroidissement éolien.

« C’est drôle, ça n’avait pas l’air si mal quand j’ai regardé par la fenêtre ce matin », a-t-il déclaré en pelletant le trottoir devant sa maison à Waltham près de Boston, qui, selon le National Weather Service, a obtenu 40 centimètres de neige. « Mais c’est léger, donc c’est facile à pelleter. »

Le changement climatique, en particulier le réchauffement de l’océan, a probablement influencé la force de la tempête, ont déclaré des chercheurs atmosphériques.

Les eaux océaniques beaucoup plus chaudes « jouent certainement un rôle dans le renforcement du système de tempête et l’augmentation de l’humidité disponible pour la tempête », a déclaré Jason Furtado, professeur de météorologie à l’Université de l’Oklahoma. « Mais ce n’est pas la seule chose. »

La tempête a eu deux grâces salvatrices : la neige sèche moins capable de casser des arbres et de détruire des lignes électriques, et son timing un week-end, lorsque les écoles étaient fermées et que peu de gens se déplaçaient.

Certaines parties de 10 États ont été soumises à des avertissements de blizzard à un moment donné : Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York et New Jersey, ainsi qu’une grande partie de la péninsule de Delmarva dans le Delaware, le Maryland et la Virginie.

Le Service météorologique national considère une tempête comme un blizzard s’il y a des chutes de neige ou de la poudrerie, ainsi que des vents d’au moins 56 km/h qui réduisent la visibilité à un quart de mile ou moins pendant au moins trois heures. Dans de nombreuses régions, la tempête de samedi a répondu à ces critères.

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Catalini a rapporté de Morrisville, Pennsylvanie. Les journalistes d’Associated Press, Rodrique Ngowi à Boston, ont contribué à ce rapport ; David Collins à Hartford, Connecticut; Jeff McMillan à Scranton, Pennsylvanie ; Seth Borenstein à Kensington, Maryland ; et Ron Todt à Philadelphie.