La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, affirme qu’elle ne voulait pas banaliser les préjugés auxquels sont confrontées les communautés minoritaires lorsqu’elle a suggéré que les personnes non vaccinées ont subi la plus grande discrimination qu’elle ait jamais vue dans sa vie.

Le commentaire de Mme Smith, le premier jour de son entrée en fonction, a suscité des critiques dans tout le Canada, notamment de la part du premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan, qui l’a qualifié de « risible », et d’au moins un groupe juif qui dit avoir contacté son bureau pour exprimer son inquiétude.

Smith a déclaré dans une déclaration mercredi qu’elle avait l’intention de souligner le mauvais traitement des personnes qui ont choisi de ne pas se faire vacciner.

« Je tiens à préciser que je n’avais pas l’intention de banaliser de quelque manière que ce soit la discrimination à laquelle sont confrontées les communautés minoritaires et d’autres groupes persécutés, ni de créer de fausses équivalences avec les terribles discriminations et persécutions historiques subies par tant de groupes minoritaires », indique la déclaration.

Smith a été assermentée mardi en tant que nouvelle première ministre de l’Alberta après que le Parti conservateur uni l’ait élue dans une course à la direction pour remplacer Jason Kenney comme chef et premier ministre.

Plus tard dans la journée, lors de sa première conférence de presse en tant que première ministre, Mme Smith a déclaré qu’elle allait remanier l’échelon supérieur du système de santé dans les trois mois et modifier la loi provinciale sur les droits de la personne afin de protéger ceux qui choisissent de ne pas se faire vacciner contre des maladies comme le COVID-19.

« (Les non-vaccinés) ont été le groupe le plus discriminé que j’ai vu de toute ma vie », a déclaré l’homme de 51 ans.

« Je ne pense pas avoir jamais connu une situation dans ma vie où une personne a été licenciée de son emploi ou n’a pas été autorisée à regarder ses enfants jouer au hockey ou n’a pas été autorisée à aller rendre visite à un être cher en soins de longue durée ou à l’hôpital, n’a pas été autorisée à prendre l’avion pour soit aller à l’autre bout du pays pour voir sa famille ou même pour traverser la frontière. »

M. Horgan, qui doit quitter son poste de premier ministre néo-démocrate de la Colombie-Britannique plus tard cette année, a répondu au commentaire de M. Smith mercredi dans une entrevue accordée à la radio C-FAX de Victoria.

« C’est risible, très franchement « , a déclaré M. Horgan lorsque l’animateur radio Al Ferraby l’a interrogé sur le commentaire de M. Smith.

M. Horgan a déclaré que la communauté mondiale vient de traverser une période sans précédent avec la pandémie de COVID-19 — « rien de tel depuis plus de cent ans, en remontant jusqu’à la grippe espagnole. »

« En plus de cela, nous avons un approvisionnement en médicaments toxiques qui tuent nos amis et nos voisins. En même temps, nous manquons de personnes pour fournir les services », a déclaré M. Horgan.

« Le fait que la nouvelle première ministre se concentre sur une petite partie de la population qui a choisi de ne pas se faire vacciner alors qu’il y a tous ces autres défis me semble peu clairvoyant. Et je ne suis pas d’accord avec elle. Je crois que la grande majorité des Canadiens ont compris que nous avions une responsabilité collective. »

Les données de Alberta Health montrent que plus de 82 % de la population totale de la province a reçu une première dose de vaccin COVID-19 et que près de 78 % de la population a reçu deux doses.

La communauté juive d’Edmonton a déclaré sur les médias sociaux qu’elle souhaitait rencontrer M. Smith pour discuter de l’antisémitisme et de la discrimination dans la communauté.

Duane Bratt, politologue à l’Université Mount Royal de Calgary, a déclaré que le commentaire de Smith serait risible si elle n’était pas la première ministre.

« Cela montre ce qui a motivé sa campagne et qui sont ses partisans », a-t-il dit.

M. Bratt a déclaré que le commentaire de Mme Smith est offensant car il y a eu beaucoup de discrimination au cours des 50 dernières années.

« Nous avions encore la stérilisation forcée. Nous avions des pensionnats jusqu’aux années 1990 », a-t-il dit. « Nous n’avons pas eu de mariage gay avant (2005) ».

Bratt a déclaré que la race, la religion, l’orientation sexuelle et les handicaps ne sont pas des choix.

« Ce sont des choses que vous avez et c’est pourquoi nous n’autorisons pas la discrimination basée sur ces éléments « , a-t-il déclaré. « Décider de ne pas être vacciné est un choix que les gens font ».

Ce reportage de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 octobre 2022.