100 000 soldats russes tués ou blessés en Ukraine, selon les États-Unis.
Le retrait annoncé de la Russie de Kherson, une capitale régionale du sud de l’Ukraine dont elle s’est emparée au début de la guerre, et une éventuelle impasse dans les combats au cours de l’hiver pourraient fournir aux deux pays une occasion de négocier la paix, a déclaré mercredi le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées américains.
Il a déclaré que pas moins de 40 000 civils ukrainiens et « bien plus » de 100 000 soldats russes ont été tués ou blessés dans la guerre, qui en est à son neuvième mois. « C’est probablement la même chose du côté ukrainien », a ajouté Milley.
« Il y a eu énormément de souffrances, de souffrances humaines », a-t-il déclaré au Club économique de New York.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré mardi qu’il était ouvert à des pourparlers de paix avec la Russie pour mettre fin à la guerre, mais seulement à la condition que la Russie rende toutes les terres occupées par l’Ukraine, fournisse une compensation pour les dommages de guerre et soit poursuivie pour crimes de guerre.
La Russie a déclaré qu’elle était ouverte aux pourparlers et a annoncé cette semaine qu’elle avait commencé à se retirer de Kherson.
Zelenskyy a averti que les Russes simulent un retrait de Kherson pour attirer l’armée ukrainienne dans une bataille retranchée dans la ville portuaire industrielle stratégique, une porte vers la péninsule de Crimée occupée par les Russes.
Milley, le plus haut gradé de l’armée américaine, a déclaré que la Russie avait amassé 20 000 à 30 000 soldats à Kherson et qu’un retrait complet pourrait prendre plusieurs semaines.
« Les premiers indicateurs montrent qu’ils sont en train de le faire. Ils ont fait l’annonce publique qu’ils le font. Je pense qu’ils le font afin de préserver leur force pour rétablir les lignes défensives au sud du fleuve (Dniepr), mais cela reste à voir », a-t-il déclaré.
Milley a déclaré qu’il est possible que les Russes utilisent la retraite pour reconstituer leurs troupes en vue d’une offensive de printemps, mais « il y a aussi une opportunité ici, une fenêtre d’opportunité pour la négociation ».
Mais pour que les négociations aient une chance, il faudrait que la Russie et l’Ukraine parviennent à une « reconnaissance mutuelle » qu’une victoire militaire « n’est peut-être pas réalisable par des moyens militaires, et qu’il faut donc se tourner vers d’autres moyens », a déclaré M. Milley, citant la fin de la Première Guerre mondiale comme exemple.