Alors que la Barbade s’apprête à former une république et à retirer la reine britannique de sa souveraineté, certains résidents de la capitale Bridgetown ont reconnu dimanche qu’ils ne comprenaient toujours pas ce que signifiait ce changement et comment il les affecterait.

L’île des Caraïbes a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966 mais a jusqu’à présent conservé la reine Elizabeth comme chef d’État titulaire, comme c’est le cas dans un certain nombre d’anciennes colonies britanniques, dont la Jamaïque et l’Australie.

Mardi, la Barbade remplacera la reine par la présidente Sandra Mason, qui sera une figure largement symbolique derrière le Premier ministre Mia Mottley. Mme Mason, l’actuelle gouverneure générale et représentante désignée de la reine à la Barbade, a été élue par le parlement de la Barbade.

La célébration comprendra une visite du prince Charles, héritier du trône britannique, et coïncidera avec le jour de l’indépendance du pays, le 30 novembre.

« Je ne suis pas sûre que cela m’affecte en tant que Barbadienne ordinaire », a déclaré Dianne King, 34 ans, directrice des ressources humaines. « Vous avez toujours un premier ministre qui est plus en charge, alors quel serait le rôle du président ? ».

Les autorités ont installé une scène dans le Heroes Square de Bridgetown, où se dérouleront les festivités.

Plus d’une douzaine de personnes approchées par Reuters ont refusé de donner des interviews sur le sujet de la création de la république, disant qu’elles n’en savaient pas assez pour faire des commentaires.

Le changement n’a pas d’impact sur le commerce ou la situation économique globale de l’île. L’industrie du tourisme de la Barbade, un élément crucial de son économie, a été malmenée par les restrictions de voyage liées au coronavirus.

Et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement dans l’ère post-pandémique ont fait grimper les prix dans un pays où le coût de la vie a toujours été élevé en raison des dépenses liées à l’importation de biens de consommation.

« Je pense que tout le monde est plus préoccupé par son dollar aujourd’hui et par ce que cela signifie pour demain, en particulier avec l’augmentation des prix des produits », a déclaré Laurie Callender, 43 ans, spécialiste des technologies de l’information. « Les gens parlent davantage de cela, à mon avis ».

(Reportage de Julio-Cesar Chavez à Bridgetown ; Rédaction de Brian Ellsworth ; Édition de Daniel Wallis)