CRACOVIE, POLOGNE / ISACCEA, ROUMANIE – Des personnes fuyant ce qui avait été la sécurité relative de l’ouest de l’Ukraine ont rejoint lundi des milliers de personnes traversant l’Europe de l’Est après que la Russie a attaqué une base ukrainienne près de la frontière avec la Pologne, membre de l’OTAN.

L’Ukraine a déclaré que 35 personnes avaient été tuées à la base dimanche. Moscou a déclaré que jusqu’à 180 « mercenaires étrangers » étaient morts et qu’un grand nombre d’armes étrangères avaient été détruites.

L’Ukraine a également signalé de nouvelles frappes aériennes sur un aéroport dans l’ouest du pays. Lire l’histoire complète

Le nombre de réfugiés fuyant l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie le 24 février a grimpé à plus de 2,8 millions, selon les données des Nations Unies lundi, dans ce qui est devenu la crise de réfugiés à la croissance la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les responsables de l’Union européenne ont déclaré que 5 millions de personnes pourraient finir par fuir tandis que d’autres ont avancé le chiffre.

Des millions de personnes ont également été déplacées à l’intérieur de l’Ukraine, dont beaucoup n’ont été évacuées que dans les régions occidentales plus calmes, y compris vers des villes comme Lviv.

Myroslava, 52 ans, a fui son domicile dans la région de Ternopil, dans l’ouest de l’Ukraine, et attendait dans un terminal de la gare de Cracovie en Pologne d’être récupérée par des connaissances. Elle ne savait pas où elle resterait.

« Nous sommes partis à cause de l’attaque d’hier », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait espéré que l’ouest de l’Ukraine serait en sécurité. « Nous n’avions pas l’intention de partir, mais comme c’était si proche, nous avons décidé de le faire. »

Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré lors d’une conférence de presse avec ses homologues ukrainien et lituanien que l’attaque près de sa frontière montrait que la Russie voulait « semer la panique parmi la population civile ». Lire l’histoire complète

Mira de Kiev, voyageant avec sa mère à Varsovie, a déclaré qu’elle avait été surprise par l’attaque russe près de Lviv. « J’ai juste paniqué et j’ai eu peur », a-t-elle déclaré.

Les batailles se sont poursuivies autour de nombreuses villes principales d’Ukraine, y compris la capitale Kiev. L’Ukraine a déclaré qu’elle tenterait d’évacuer les civils par 10 couloirs humanitaires lundi. Lire l’histoire complèteLire l’histoire complète

La Russie nie avoir pris pour cible des civils, décrivant ses actions comme une « opération spéciale » pour démilitariser et « dénazifier » l’Ukraine. L’Ukraine et ses alliés occidentaux appellent cela un prétexte sans fondement pour l’invasion par la Russie du pays démocratique de 44 millions d’habitants.

« Des maisons ont explosé », a déclaré Alena Kasinyska, une réfugiée de la ville de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, après avoir traversé la Roumanie à Isaccea, un passage frontalier très fréquenté dans le delta du Danube. « Les gens n’ont pas d’endroit où vivre, nous avons peur. »

L’Ukraine a déclaré avoir entamé lundi des pourparlers « durs » sur un cessez-le-feu, un retrait immédiat des troupes et des garanties de sécurité avec la Russie.

Les deux parties ont signalé de rares progrès ce week-end après que les cycles précédents se soient principalement concentrés sur les cessez-le-feu pour apporter de l’aide aux villes assiégées par les forces russes et évacuer les civils. Ces trêves ont souvent échoué.

LITS ET SOUPE

Les États de la ligne de front tels que la Pologne, qui a accueilli plus de la moitié du nombre total de réfugiés, et la Slovaquie, la Roumanie, la Hongrie et la Moldavie, ont accueilli la grande majorité des réfugiés, dont certains se sont ensuite dirigés plus à l’ouest.

Les gardes-frontières polonais ont déclaré qu’environ 1,76 million de personnes étaient entrées dans le pays depuis le début des combats, dont 18 400 sont arrivées aux premières heures de lundi.

Des lits temporaires et des cantines de fortune ont vu le jour dans les centres de congrès et les centres commerciaux désaffectés de la région tandis que les bénévoles travaillent de longues heures pour distribuer gratuitement des boissons chaudes et des cartes SIM, ou pour transporter des réfugiés plus à l’ouest.

Dans un centre d’éducation pour les jeunes près d’Auschwitz, normalement dédié à la préservation des souvenirs de l’Holocauste et de la Seconde Guerre mondiale, près de 2 000 repas ont été servis aux réfugiés au cours des deux dernières semaines.

Plus à l’est, une équipe internationale de chefs et de travailleurs humanitaires de la ville de Przemysl a servi quotidiennement des milliers de repas aux réfugiés qui transitent par le passage frontalier le plus fréquenté de Pologne, Medyka, situé à proximité.

« Nous faisons beaucoup de soupes car il fait très froid et les réfugiés qui arrivent, ils ne peuvent pas transporter comme une grande assiette de nourriture car ils transportent toutes leurs affaires », a déclaré Clara, une cuisinière bénévole pour l’ONG humanitaire World Central Kitchen.

« Nous faisons du chocolat chaud, nous faisons aussi beaucoup d’aliments pour bébés. »

La sympathie pour le sort de leurs voisins et les souvenirs profonds de la domination de Moscou ont vu une vague d’efforts bénévoles, mais l’ampleur même de la crise des réfugiés a fait craindre d’être submergé.

Certains pays plus éloignés des frontières de l’Ukraine, comme la République tchèque, ont également accueilli des dizaines de milliers de réfugiés, faisant pression sur les autorités locales, tandis que d’autres, comme la Lituanie, commencent à peine à en recevoir un nombre important, avec environ 1 000 arrivants. tous les jours.

« La plupart d’entre elles sont des femmes avec de jeunes enfants, certaines n’ayant qu’un sac à main comme bagage », a déclaré Kristina Meide, directrice de la Croix-Rouge lituanienne.

(Reportage supplémentaire de Miguel Pereira à Przemysl, Pawel Florkiewicz et Alicja Ptak à Varsovie, Andrius Sytas à Vilnius, Krisztina Than à Budapest, Robert Muller et Jan Lopatka à Prague et Luiza Ilie à Bucarest; Écriture de Niklas Pollard. Montage par Raissa Kasolowsky et Janet Lawrence)