Amazon : un suspect conduit la police vers des corps enterrés
Un pêcheur a avoué avoir tué un journaliste britannique et un expert indigène de l’Amazonie brésilienne et a emmené la police sur un site où des restes humains ont été retrouvés, a déclaré un enquêteur fédéral, mettant fin à 10 jours de suspense alors que les équipes recherchaient la paire manquante.
Les autorités ont déclaré mercredi soir sans donner de détails qu’elles s’attendaient à ce que d’autres arrestations soient effectuées prochainement dans le cas du journaliste indépendant Dom Phillips et Bruno Pereira du Brésil, qui ont disparu le 5 juin.
Lors d’une conférence de presse dans la ville amazonienne de Manaus, un enquêteur de la police fédérale a déclaré que l’homme qui avait été le principal suspect avait avoué mardi soir et détaillé ce qui était arrivé à Phillips et Pereira. L’enquêteur Eduardo Alexandre Fontes a déclaré qu’Amarildo da Costa de Oliveira, 41 ans, surnommé Pelado, avait déclaré aux policiers qu’il avait utilisé une arme à feu pour tuer les hommes.
« Nous n’aurions aucun moyen d’arriver rapidement à cet endroit sans les aveux », a déclaré Torres à propos de l’endroit où la police a récupéré des restes humains mercredi après y avoir été conduite par Pelado.
Torres a déclaré que les restes devaient être identifiés dans quelques jours, et s’ils étaient confirmés comme étant les hommes disparus, « seraient rendus aux familles des deux ».
« Nous avons trouvé les corps à trois kilomètres dans les bois », a déclaré l’enquêteur, ajoutant que les agents ont parcouru environ une heure et quarante minutes en bateau sur une rivière et 25 autres dans les bois pour atteindre le lieu de sépulture.
La famille de Pelado avait déclaré précédemment qu’il avait nié tout acte répréhensible et affirmé que la police l’avait torturé pour tenter d’obtenir des aveux.
Un autre officier, Guilherme Torres de la police d’État d’Amazonas, a déclaré que le bateau des hommes disparus n’avait pas encore été retrouvé, mais que la police connaissait la zone où il aurait été caché par les personnes impliquées dans le crime.
« Ils ont mis des sacs de terre sur le bateau pour qu’il coule », a-t-il déclaré. Le moteur du bateau a été retiré, selon les enquêteurs.
La conférence de presse au quartier général de la police fédérale brésilienne à Manaus comprenait également des chefs militaires, qui se sont joints à l’effort pour retrouver Phillips et Pereira quelques jours après que leur disparition a été signalée.
Le président Jair Bolsonaro, un critique fréquent des journalistes et des experts autochtones, a attiré des critiques sur le fait que le gouvernement ne s’est pas impliqué assez rapidement. Plus tôt mercredi, il a critiqué Phillips dans une interview, affirmant sans preuve que les habitants de la région où il avait disparu ne l’aimaient pas et qu’il aurait dû être plus prudent dans la région.
Les efforts pour trouver les deux ont été lancés par les peuples autochtones de la région. UNIVAJA, une association de peuples indigènes de la vallée de Javari, a déploré la perte de « deux partenaires » dans un communiqué mercredi, ajoutant qu’ils n’avaient que l’aide et la protection de la police locale.
Alors que la police fédérale annonçait qu’elle tiendrait une conférence de presse, des collègues de Pereira ont convoqué une veillée devant le siège de l’agence des affaires indigènes du gouvernement brésilien à Brasilia. Pereira était en congé de l’agence.
Pereira, 41 ans, et Phillips, 57 ans, ont été vus pour la dernière fois sur leur bateau dans une rivière près de l’entrée du territoire indigène de la vallée de Javari, qui borde le Pérou et la Colombie. Cette zone a connu de violents conflits entre pêcheurs, braconniers et agents du gouvernement.
Les développements ont commencé mercredi lorsque des agents de la police fédérale ont emmené un suspect qu’ils n’avaient pas identifié à l’époque sur la rivière vers des équipes de recherche à la recherche de Phillips et Pereira.
Un photographe de l’Associated Press à Atalaia do Norte, la ville la plus proche de la zone de recherche, a vu la police emmener le suspect, qui était dans une cagoule.
Mardi, la police a déclaré avoir arrêté un deuxième suspect en lien avec la disparition. Il a été identifié comme étant Oseney da Costa de Oliveira, 41 ans, pêcheur et frère de Pelado, que la police avait déjà qualifié de principal suspect.
Les enquêteurs de la police ont déclaré mercredi que de Oliveira n’avait avoué aucune participation au crime, mais ont ajouté qu’ils avaient des preuves contre lui.
Les autochtones qui étaient avec Pereira et Phillips ont déclaré que Pelado leur avait brandi un fusil la veille de la disparition du couple.
Les équipes de recherche officielles ont concentré leurs efforts autour d’un endroit de la rivière Itaquai où une bâche du bateau utilisé par les hommes portés disparus a été retrouvée samedi par des bénévoles du groupe autochtone Matis.
Les autorités ont commencé à fouiller la zone et ont découvert dimanche un sac à dos, un ordinateur portable et d’autres effets personnels submergés sous l’eau. La police a déclaré ce soir-là qu’elle avait identifié les objets comme appartenant aux deux hommes disparus, notamment une carte de santé et des vêtements de Pereira. Le sac à dos aurait appartenu à Phillips.
La police avait précédemment signalé avoir trouvé des traces de sang dans le bateau de Pelado. Les agents ont également trouvé de la matière organique d’origine humaine apparente dans la rivière qui a été envoyée pour analyse.
Les autorités ont déclaré que l’une des principales lignes de l’enquête policière sur la disparition a mis en évidence un réseau international qui paie de pauvres pêcheurs pour pêcher illégalement dans la réserve de la vallée de Javari, qui est le deuxième plus grand territoire indigène du Brésil.
Pereira, qui dirigeait auparavant le bureau local de l’agence fédérale indigène, connue sous le nom de FUNAI, a participé à plusieurs opérations contre la pêche illégale. Dans de telles opérations, en règle générale, les engins de pêche sont saisis ou détruits, tandis que les pêcheurs sont condamnés à des amendes et brièvement détenus. Seuls les autochtones peuvent légalement pêcher sur leurs territoires.
« Le motif du crime est une querelle personnelle sur l’inspection de la pêche », a spéculé le maire d’Atalaia do Norte, Denis Paiva, aux journalistes sans fournir plus de détails.
Alors que certains policiers, le maire et d’autres dans la région associent les disparitions du couple à la «mafia du poisson», la police fédérale n’a pas exclu d’autres pistes d’enquête, telles que le trafic de stupéfiants.
Torres, l’officier de la police fédérale, a réitéré ce point mercredi soir, affirmant qu’il ne pouvait pas discuter des détails de l’enquête.
« Nous travaillons avec plusieurs pistes d’investigation », a-t-il déclaré.
Après l’annonce de la récupération des restes humains, l’épouse de Phillips, Alessandra Sampaio, a déclaré que la découverte « mettait fin à l’angoisse de ne pas savoir où se trouvaient Dom et Bruno ».
« Maintenant, nous pouvons les ramener à la maison et leur dire au revoir avec amour », a déclaré Sampaio dans un communiqué. « Aujourd’hui, nous commençons également notre quête de justice. »
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Maisonnave signalé de Manaus et Savarese signalé de Sao Paulo.