Le Groupe des sept grandes économies a décidé de rejeter la demande de Moscou de payer les exportations de gaz naturel russe en roubles, a déclaré lundi le ministre allemand de l’énergie.

Robert Habeck a déclaré à la presse que « tous les ministres du G7 étaient tout à fait d’accord sur le fait que cela (serait) une violation unilatérale et claire des contrats existants ». Il a précisé que des responsables de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, des Etats-Unis, du Royaume-Uni et du Canada se sont réunis vendredi pour coordonner leur position et que des représentants de l’Union européenne étaient également présents.

Habeck a déclaré que « le paiement en roubles n’est pas acceptable et nous allons exhorter les entreprises concernées à ne pas suivre la demande du (président russe Vladimir) Poutine. »

Poutine a annoncé la semaine dernière que la Russie exigerait dorénavant que les pays « inamicaux » paient leur gaz naturel uniquement en monnaie russe. Il a chargé la banque centrale du pays de mettre au point une procédure permettant aux acheteurs de gaz naturel d’acquérir des roubles en Russie.

Les économistes ont déclaré que cette mesure semblait destinée à soutenir le rouble, qui s’est effondré par rapport à d’autres devises depuis que M. Poutine a envahi l’Ukraine le 24 février et que les pays occidentaux ont répondu par des sanctions de grande envergure contre Moscou. Mais certains analystes ont exprimé des doutes quant à l’efficacité de cette mesure.

Interrogé par les journalistes plus tôt dans la journée de lundi sur le fait que la Russie pourrait couper les livraisons de gaz naturel aux clients européens s’ils rejettent la demande de paiement en roubles, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré lors d’une conférence téléphonique que « nous n’allons clairement pas fournir du gaz gratuitement. »

« Dans notre situation, il n’est guère possible et faisable de s’engager dans la charité pour l’Europe », a déclaré Peskov.

Interrogé sur ce qui se passerait si la Russie fermait les robinets maintenant, le ministre allemand de l’énergie a répondu : « Nous sommes préparés à tous les scénarios. »

« La demande de Poutine de convertir les contrats en roubles (signifie) qu’il est dos au mur à cet égard, sinon il n’aurait pas fait cette demande », a déclaré M. Habeck, ajoutant que la Russie a besoin de roubles pour financer sa guerre intérieure, comme le paiement des troupes.

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