Alimentation : Les microalgues pourraient aider à répondre à la demande mondiale, selon une étude
Des scientifiques de l’Université Cornell affirment qu’ils ont peut-être trouvé un moyen de répondre à la demande alimentaire mondiale croissante : les algues.
Une étude publiée en septembre dans la revue Oceanography, évaluée par des pairs, suggère que les microalgues cultivées à terre pourraient constituer une source durable de nourriture et de nutriments au niveau mondial.
« Les microalgues absorbent le CO2 de l’air et utilisent également très peu de terres, pas d’eau douce et très peu de phosphore inorganique pour produire de la nourriture, ce qui permet de surmonter les problèmes des systèmes alimentaires actuels », a déclaré Xingen Lei, co-auteur de l’étude et professeur de science animale à Cornell, à l’émission Your Morning de CTV jeudi.
Les auteurs de l’étude affirment que l’aquaculture à base d’algues marines pourrait produire plus que la demande mondiale totale de protéines prévue pour 2050, offrant « une meilleure source de protéines nutritionnelles de haute qualité, d’acides aminés essentiels et d’autres micronutriments par rapport aux plantes terrestres. »
Comme elles ne nécessitent pas de sol, d’irrigation et d’utilisation ouverte d’engrais, les chercheurs affirment que les algues marines n’ont pas besoin d’entrer en concurrence avec l’agriculture pour les terres arables et l’eau douce, ce qui pourrait réduire les émissions de carbone et la perte de biodiversité due à des actions telles que la déforestation.
En utilisant du CO2, des nutriments simples et du soleil ou de la lumière artificielle, Lei affirme que les microalgues pourraient être produites à grande échelle.
Pour ce qui est de rendre les microalgues plus appétissantes, M. Lei a déclaré à l’émission Your Morning de CTV que cela pourrait impliquer de choisir une espèce plus savoureuse à cultiver ou simplement d’extraire les nutriments et de les combiner avec d’autres ingrédients pour rendre un plat plus appétissant.
Un article publié par le Cornell Chronicle le 6 octobre a noté que Lei et ses collègues ont découvert que l’ajout d’algues à l’alimentation des poulets triplait également la quantité d’acides gras oméga-3 dans les œufs par rapport aux œufs normaux.
« Nous avons la possibilité de cultiver des aliments hautement nutritifs, à croissance rapide, et nous pouvons le faire dans des environnements où nous ne sommes pas en concurrence avec d’autres utilisations », a déclaré Charles Greene, professeur émérite de sciences de la terre et de l’atmosphère à Cornell et auteur principal de l’article, dans l’article du Chronicle.
« Et parce que nous la cultivons dans des installations relativement fermées et contrôlées, nous n’avons pas le même type d’impacts environnementaux. »
Regardez l’interview complète de Xingen Lei en haut de l’article.