Affaire Jayland Walker: la police n’est pas inculpée dans la fusillade de l’Ohio
Un grand jury de l’Ohio a refusé d’inculper huit policiers qui ont tiré 94 coups de feu dans la mort de Jayland Walker, un homme noir de 25 ans qui a tiré au moins une balle sur des policiers lors d’une poursuite en voiture et à pied l’été dernier, le procureur général de l’État annoncé lundi.
Walker a été abattu 46 fois dans une pluie de coups de feu qui a duré un peu moins de sept secondes et a secoué une autre ville au milieu de tensions accrues avec la police à propos du meurtre d’un homme noir qui a commencé par un contrôle routier de routine.
Le maire et le chef de la police d’Akron ont exhorté les habitants lundi à manifester pacifiquement, reconnaissant que beaucoup sont en colère contre la fusillade de juin dernier que la famille de Walker a qualifiée de brutale et insensée.
« Tournez-vous les uns vers les autres et non les uns vers les autres », a déclaré le maire Daniel Horrigan.
Le procureur général de l’Ohio, Dave Yost, a déclaré que l’enquête de l’État avait révélé que Walker avait sauté de sa voiture toujours en mouvement, avait fui la police et ignoré les ordres de s’arrêter et de montrer ses mains. Certains des officiers ont d’abord utilisé des Tasers pour essayer d’arrêter Walker, a déclaré Yost.
Mais Walker a tendu la main vers sa ceinture et a levé la main alors que les officiers poursuivaient, a déclaré Yost. Les officiers, ne sachant pas que Walker avait laissé son arme dans la voiture, pensaient qu’il allait tirer à nouveau, a déclaré Yost. Il a dit qu’il est essentiel de se rappeler que Walker avait « tiré le premier ».
Répondant avec larmes et frustration lors d’une conférence de presse ultérieure, la famille Walker et ses partisans ont pleuré la décision du grand jury et ont appelé les habitants d’Akron à protester bruyamment pour la justice et le changement. La représentante démocrate américaine Emilia Sykes, d’Akron, a déclaré qu’elle demanderait au ministère américain de la Justice d’enquêter sur « les habitudes et les pratiques du département de police d’Akron ».
« Je n’arrive toujours pas à comprendre comment un jeune homme a 46 impacts de balles d’officiers et c’est justifié », a déclaré Sykes tout en exhortant les gens à honorer la mémoire de Walker en manifestant pacifiquement. « Je vous demande de vous souvenir des paroles de la famille de Jayland en prenant la parole. Mais faites-le sans violence. »
La famille et la NAACP ont précédemment demandé au ministère de la Justice d’ouvrir une enquête fédérale sur les droits civils.
Bobby DiCello, un avocat de la famille de Walker, a critiqué l’enquête de l’État, affirmant que la police avait abattu Walker à la manière d’une exécution. Paige White, une autre avocate de la famille, a déclaré que l’enquête était biaisée en faveur de la police et que « Jayland n’avait aucune chance ».
« Département de police d’Akron, quand vous appelez à la paix, quand vous appelez à la non-destruction, quand vous appelez au respect, où était votre respect pour Jayland ? » dit Blanc.
L’enquête de l’État a révélé que la police avait d’abord vu Walker conduire avec un feu arrière cassé et une lumière cassée sur sa plaque d’immatriculation arrière, mais ils ont décidé de ne pas le suivre. Ils l’ont vu 10 minutes plus tard à la même intersection et sont devenus suspects, a déclaré Yost.
La police a déclaré que Walker avait refusé de s’arrêter et avait ensuite tiré un coup de feu depuis sa voiture 40 secondes après le début de la poursuite.
Les agents ont poursuivi la voiture sur une autoroute et les rues de la ville jusqu’à ce que Walker quitte le véhicule toujours en mouvement et se précipite dans un parking où il a été tué alors qu’il portait un masque de ski, a montré une vidéo de la caméra corporelle. Les autorités ont déclaré qu’il représentait une « menace mortelle ». Une arme de poing, un chargeur chargé et une alliance ont été retrouvés sur le siège conducteur de sa voiture.
Les responsables du syndicat de la police ont déclaré que les policiers pensaient qu’il y avait une menace immédiate de préjudice grave et que leurs actions étaient conformes à leur formation et à leurs protocoles.
La vidéo d’une caméra de tableau de bord d’une voiture de police a capturé des images de Walker tirant avec l’arme depuis sa voiture, a déclaré Anthony Pierson, procureur général adjoint de l’État. Walker n’avait aucun antécédent criminel et n’avait jamais tiré avec une arme à feu jusqu’à ce qu’il se rende sur un champ de tir avec un ami début juin, a déclaré Pierson.
Au moment de la fusillade, Walker pleurait la mort récente de sa fiancée, et sa famille et Pierson ont déclaré que ses actions cette nuit-là étaient hors de propos.
« Cette nuit-là, il a rencontré la police, il n’agissait pas lui-même », a déclaré Pierson. « Au dire de tous, c’était une bonne personne, un homme bon. »
Les autorités ont vérifié l’historique en ligne de Walker et ont trouvé dans les semaines précédant sa mort des recherches d’expressions telles que « boire de l’eau de Javel » et « moyens les plus rapides de mourir », selon un rapport d’enquête publié lundi.
Le rapport contenait également des informations d’un capitaine de police d’Euclid, dans l’Ohio, qui a déclaré aux enquêteurs que le meilleur ami de Walker avait été interviewé pour un poste de policier dans cette ville quelques jours après la mort de Walker et avait suggéré qu’il s’agissait d’un « suicide par un flic ».
Mais lorsqu’il a été interrogé par les enquêteurs, l’ami a fortement contesté cela, disant aux détectives que Walker était bouleversé mais n’a jamais mentionné le suicide.
On a demandé à Pierson lors de la conférence de presse si la mort de Walker aurait pu être un suicide. Il a refusé de spéculer sur l’état d’esprit de Walker, mais a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve directe qu’il était suicidaire.
Le chef de la police d’Akron, Steve Mylett, a déclaré lundi que la ville ouvrirait une enquête interne sur la fusillade, mais qu’il ne divulguerait pas les noms des huit policiers en raison des menaces persistantes à leur encontre.
Les agents, initialement mis en congé, resteront en fonctions administratives. Aucun des huit officiers ne semble avoir été sanctionné pour des incidents antérieurs de recours à la force, selon les dossiers d’enquête publiés par l’État.
Bien que la décision du grand jury montre qu’aucun crime n’a été commis par les officiers, « cela n’enlève rien à la tragédie du 27 juin », a déclaré Mylett.
Les avocats des huit officiers ont publié une déclaration qualifiant l’incident de tragédie pour toute la communauté, y compris la famille de Walker et tous les officiers impliqués. « Une décision en une fraction de seconde d’utiliser la force létale est une décision que chaque policier espère qu’il ne sera jamais obligé de prendre », indique le communiqué.
Un médecin du comté a déclaré que l’autopsie n’avait révélé aucune drogue illégale ou alcool dans le corps de Walker.
Après avoir repris l’enquête l’été dernier à la demande de la police d’Akron, les procureurs du bureau du procureur général de l’Ohio ont présenté l’affaire au grand jury.
La ville a mis en place une zone de protestation désignée au centre-ville à l’extérieur de l’hôtel de ville, où du contreplaqué recouvrait les fenêtres du premier étage. Des clôtures temporaires encerclaient le palais de justice du comté et de nombreuses entreprises ont barricadé leurs fenêtres.
Mais quelques heures après la décision du grand jury, la zone de protestation était presque entièrement vide par une nuit froide et venteuse mêlée de neige et de pluie.
Le district scolaire de la ville a annulé les cours mardi à la suite de l’annonce du grand jury.
Moins de 24 heures avant la poursuite, la police du canton voisin de New Franklin avait tenté d’arrêter une voiture correspondant à celle de Walker, également pour des violations mineures non spécifiées de l’équipement. Un superviseur a annulé la poursuite lorsque la voiture a traversé la frontière du canton avec Akron.
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Seewer rapporté de Tolède. Les écrivains d’Associated Press Julie Carr Smyth et Samantha Hendrickson à Columbus, Ohio et Michael Rubinkam à Allentown, Pennsylvanie, ont contribué.