Accord de plaidoyer dans l’affaire du crime de haine dans le meurtre d’Ahmaud Arbery
SAVANNAH, GA. — Le père et le fils condamnés pour le meurtre d’Ahmaud Arbery ont conclu un accord de plaidoyer qui pourrait éviter leur procès pour crime de haine. Les parents d’Arbery ont dénoncé l’accord comme une trahison et ont demandé au juge de le rejeter.
Les documents judiciaires déposés dimanche dernier par les procureurs du ministère de la Justice des États-Unis indiquent que des accords ont été conclus avec Travis et Greg McMichael. Il n’y a aucune mention d’un accord avec le troisième défendeur dans l’affaire, William « Roddie » Bryan.
Aucun détail n’a été divulgué sur les accords de plaidoyer, qui nécessiteraient l’approbation de la juge Lisa Godbey Wood du tribunal de district des États-Unis. Elle avait déjà prévu une audience lundi matin pour traiter les questions restantes avant le procès. Il n’était pas clair si cette audience aurait lieu. Elle avait prévu que la sélection du jury commence le 7 février.
Lee Merritt, un avocat de la mère d’Arbery, Wanda Cooper-Jones, a déclaré lundi que l’accord permettrait aux McMichael de purger leur peine en détention fédérale, évitant ainsi les conditions plus dures des prisons de Géorgie.
« Wanda Cooper Jones a tenu sa promesse à Ahmaud Arbery d’obtenir justice pour son fils. Aujourd’hui, le DOJ tente d’arracher la défaite des mâchoires de la victoire. Nous ne le permettrons pas », a tweeté Mme Merritt.
Les McMichael et Bryan ont été inculpés pour avoir violé les droits civils d’Arbery, 25 ans, parce qu’il était noir, lorsqu’ils l’ont poursuivi dans leur quartier de la Géorgie côtière le 23 février 2020. Les McMichael se sont armés de fusils et ont poursuivi Arbery dans un pick-up tandis que Bryan a rejoint la poursuite dans un autre et a enregistré une vidéo de Travis McMichael tirant sur Arbery avec un fusil de chasse.
La mort d’Arbery a suscité un tollé national lorsque la vidéo a été mise en ligne deux mois après la fusillade.
Les trois hommes ont été condamnés à la prison à vie le 7 janvier après avoir été reconnus coupables de meurtre à l’automne dernier par la Cour supérieure du comté de Glynn.
Au cours du procès, les avocats de la défense ont soutenu que les hommes avaient l’autorité légale de poursuivre Arbery parce qu’ils le soupçonnaient raisonnablement de commettre des crimes dans leur quartier. Travis McMichael a déclaré qu’il n’avait ouvert le feu qu’après qu’Arbery l’ait attaqué à coups de poing et ait essayé de saisir son fusil de chasse.
Pour le procès fédéral, le juge a ordonné que le jury soit choisi dans le district sud de la Géorgie, qui couvre 43 comtés, afin d’améliorer les chances de constituer un jury équitable et impartial.