Aaron Rodgers prévoit de revenir aux Packers de Green Bay pour une 18e saison, une décision qui éloigne le MVP en titre du marché commercial et répond à la question qui avait dominé les discussions de l’intersaison de la NFL.

NFL Network et Pat McAfee, l’hôte de « The Pat McAfee Show » sur SiriusXM et YouTube, ont tous deux rapporté que Rodgers reviendrait aux Packers la saison prochaine. Rodgers fait une apparition hebdomadaire dans l’émission de McAfee pendant la saison.

NFL Network a rapporté que Rodgers, âgé de 38 ans, avait accepté un contrat de 200 millions de dollars sur quatre ans, comprenant 153 millions de dollars en argent garanti. McAfee a contesté ces chiffres et a déclaré que « le contrat n’a pas été conclu », mais a ajouté que Rodgers avait accepté de revenir chez les Packers.

La décision de Rodgers intervient près d’un mois après avoir remporté son deuxième prix MVP consécutif. Le quadruple quart-arrière MVP a passé toute sa carrière à Green Bay.

Il a dit qu’il voulait faire une annonce sur son avenir avant le début de la période d’agence libre qui commence la semaine prochaine. Les rapports de sa décision ont fait surface le jour même où les Packers sont confrontés à une date limite pour donner ou non au receveur All-Pro Davante Adams une étiquette de franchise.

Rodgers voulait éviter une répétition de 2021, lorsque son statut était incertain jusqu’au début du camp d’entraînement après avoir sauté le minicamp obligatoire des Packers.

Les questions sur son avenir découlaient des désaccords de Rodgers avec la direction de l’équipe à l’époque. Rodgers a déclaré à plusieurs reprises au cours des derniers mois que ses relations avec les officiels de l’équipe s’étaient considérablement améliorées.

Les plans de Rodgers avaient fait l’objet de nombreuses spéculations depuis que les Packers avaient échangé quatre places pour prendre le quart-arrière de l’État de l’Utah, Jordan Love, avec le 26e choix au total lors du repêchage de 2020. Après avoir qualifié son avenir de « beau mystère » à la fin de la saison 2020, Rodgers a sauté les activités d’équipe organisées et le minicamp obligatoire des Packers dans une impasse avec la direction de l’équipe.

Rodgers s’est présenté à temps pour le camp d’entraînement, mais a reconnu que son avenir au sein de l’organisation était incertain. À l’époque, il avait déclaré qu’il souhaitait avoir voix au chapitre dans le processus décisionnel de l’équipe.

Rodgers a récemment fréquemment fait des compliments sur les mesures prises par le directeur général Brian Gutekunst pour améliorer l’équipe. Ces mouvements comprenaient l’acquisition du receveur large Randall Cobb à la demande de Rodgers. Rodgers a dit qu’il avait le sentiment qu’il y avait une meilleure communication cette saison et que « j’ai l’impression que mon opinion compte ».

« Je pense qu’il a mis sur pied une très belle équipe, une équipe qui aurait pu gagner un Super Bowl, et il mérite beaucoup de crédit pour certains des mouvements qu’il a effectués », a déclaré Rodgers après une défaite en séries éliminatoires contre San Francisco en janvier. « Je suis déçu que nous n’ayons pas pu le mettre ensemble pour lui et l’organisation ce soir, et je suis déçu que ça se termine. »

Gutekunst a convenu que leur relation était au bon endroit.

« Je me sens vraiment bien là où nous sommes assis en ce moment », a déclaré Gutekunst avant la moissonneuse-batteuse de la NFL.

Rodgers a connu une saison 2021 tumultueuse à plusieurs égards, en particulier pour les commentaires qu’il a faits sur son statut vaccinal. Lorsqu’on lui a demandé avant la saison s’il avait été vacciné contre le COVID-19, Rodgers a répondu : « Oui, je suis immunisé. » Mais après avoir été testé positif au cours de la saison, Rodgers a reconnu qu’il n’était pas vacciné et a déclaré qu’il avait plutôt recherché des traitements alternatifs.

Rodgers a également dû faire face à une fracture de l’orteil gauche pendant une grande partie de l’année, mais a continué à jouer au niveau All-Pro. Il a lancé 20 passes de touché sans interceptions au cours de ses sept derniers matchs de saison régulière. Il a mené les Packers à un dossier de 13-4 et à un troisième championnat NFC North consécutif.

Mais sa saison s’est terminée par une performance décevante en séries éliminatoires. Les Packers ont marqué un touché lors de la première série du match, mais n’ont plus jamais atteint la zone des buts lors de la défaite à domicile contre les 49ers.

L’entraîneur des Packers Matt LaFleur, Gutekunst et le président / PDG Mark Murphy ont déclaré qu’après la saison, ils voulaient tous que Rodgers revienne en 2022.

« Je pense que nous avons autant de chance que n’importe qui de gagner un Super Bowl l’année prochaine (avec Rodgers) », a déclaré Gutekunst. « C’est le joueur le plus utile de la ligue. C’est notre objectif. Je pense que nous avons une opportunité de le faire maintenant. »

LaFleur a fait un geste apparemment destiné à garder Rodgers lorsqu’il a ramené Tom Clements en tant qu’entraîneur des quarts. Rodgers avait fait l’éloge de Clements, 68 ans, qui avait auparavant travaillé pour les Packers de 2006 à 2016 dans des rôles qui comprenaient l’entraîneur des quarts (2006-11), le coordinateur offensif (2012-14) et l’entraîneur-chef associé / infraction (2015-16). ). Rodgers a félicité Clements à plusieurs reprises au cours de la dernière année.

Le retour de Rodgers répondrait à une question géante pour les Packers alors qu’ils se dirigent vers une intersaison critique. Ils dépassent largement le plafond salarial et ont plusieurs joueurs clés dont les contrats arrivent à expiration, dont Adams.

Gutekunst a déclaré qu’il pensait que les Packers pourraient garder Rodgers et Adams tout en construisant une équipe en lice autour d’eux.

« Je pense évidemment que tout ici est en quelque sorte centré sur le quart-arrière », a déclaré Gutekunst avant la moissonneuse-batteuse. « C’est une grosse pièce et un domino qui doit en quelque sorte tomber avant que nous n’empruntions les autres avenues. Il est donc important que nous traversions cela et les pièces du puzzle que nous devons essayer d’adapter. C’est la première à partir. «