L’année dernière, les championnats du monde d’Edmonton étaient censés être un moment spécial pour l’espoir du hockey allemand Jakub Borzecki.

Il a fait partie de l’équipe à 18 ans et on s’attendait à ce qu’il joue un rôle clé, y compris sur le jeu de puissance, au sein d’une équipe considérée comme la meilleure de son pays depuis des années.

Mais, il n’a jamais vu la glace.

Quatre jours avant l’ouverture du tournoi allemand, le jour de Noël, et un jour seulement après être sorti de sa quarantaine de voyage obligatoire, Borzecki a appris qu’il avait été testé positif au COVID-19.

« J’étais juste très excité à l’idée de prendre l’avion pour le Canada afin de participer aux championnats du monde juniors », a-t-il déclaré.

« J’avais vraiment hâte d’y être. »

Il a été le premier à être testé positif au coronavirus.

Le et l’a laissé avec seulement 16 joueurs, dont 14 patineurs, pour ses trois premiers matchs au lieu de la liste habituelle de 25.

« Au début, je ne l’ai pas vraiment réalisé », a déclaré Borzecki. « Je me sentais bien… J’ai quand même fait mes entraînements comme prévu. Je n’ai rien ressenti ».

« C’était une assez, assez grosse honte de ne pas pouvoir sortir. »

« NOUS AVONS TELLEMENT TESTÉ

Borzecki a passé la plupart de son temps seul dans sa chambre d’hôtel à moins d’un pâté de maisons de Rogers Place où ses coéquipiers ont continué sans lui .

Il dit qu’il a pu initialement se réunir pour des exercices d’étirement et des jeux vidéo avec les huit autres qui avaient également été testés positifs.

« J’étais en fait choqué qu’autant de gars aient disparu parce que nous nous attendions à ce que tout le monde aille bien. Nous avons fait tellement de tests en Allemagne. »

Les joueurs ont regardé à la télévision depuis leur hôtel une équipe d’Allemagne en infériorité numérique qui a tenu bon lors de la défaite 5-3 contre la Finlande en ouverture du tournoi, avant de s’incliner 16-2 contre les hôtes canadiens.

« C’était un grand défi pour eux et beaucoup de temps de glace mais ils ont vraiment bien géré ».

Une équipe allemande de 16 joueurs a marqué dans son troisième match pour garder ses espoirs dans le tournoi.

L’équipe était de nouveau au complet, moins Borzecki, pour son dernier match du premier tour, une victoire 5-4 sur la Suisse.

« Je transpirais dans ma chambre en regardant les matchs, car c’était vraiment excitant de voir les gars jouer », a-t-il déclaré.

« J’étais vraiment heureux pour eux. »

« CHOQUÉ DE ME VOIR

La victoire sur la Suisse a permis à l’Allemagne d’atteindre les quarts de finale pour la première fois de son histoire au Mondial Juniors, et d’affronter une équipe russe considérée comme l’une des favorites de l’événement.

Avant le match, quelqu’un de l’équipe s’est arrangé pour que le maillot de Borzecki soit accroché à la vitre derrière le banc de l’équipe pendant le match, à sa grande surprise.

Le chandail de l’attaquant allemand Jakub Borzecki (20) est suspendu au banc après qu’il ait été incapable de participer au tournoi en raison d’un test positif au COVID, alors que les Allemands affrontent la Russie au cours de la première période du Championnat mondial de hockey junior IIHF à Edmonton, le samedi 2 janvier 2021. LA PRESSE CANADIENNE/Jason Franson  » J’avais juste mon maillot blanc dans ma chambre, et soudainement mon autre maillot était accroché là « , a-t-il dit. « J’avais juste un grand sourire sur tout le visage ».

« [I was] un peu triste aussi bien sûr, juste voir mon maillot, mais ne pas être capable de sortir. »

Ses coéquipiers ont à nouveau dépassé les attentes, mais n’ont pas été à la hauteur lors d’une défaite étroite 2-1 contre la Russie.

Le jour suivant a marqué la fin de ce qui allait être plus de trois semaines de quarantaine, et il a pu monter dans le bus de l’équipe et s’envoler pour l’Allemagne avec ses coéquipiers.

« Les gars étaient juste choqués de me voir. »

UN GRAND SOULAGEMENT

Borzecki, maintenant âgé de 19 ans, est dans sa première année de hockey professionnel senior avec l’EC Red Bull Salzburg de la ICE Hockey League.

L’attaquant de puissance a enregistré sept points, dont deux buts, en 25 matchs depuis le début de la saison et fera partie de l’équipe d’Allemagne au championnat du monde junior de cette année.

« Je ne prends rien pour acquis », a-t-il déclaré au sujet de ses débuts dans le tournoi. « Ça va être un grand soulagement de pouvoir enfin être là ».

Un soulagement qui aidera à enterrer les pensées de ce qui aurait pu être pour lui et son équipe l’année dernière.

« Je pense que si tout le monde avait été là, nous aurions pu avoir une grande chance d’aller encore plus loin », a-t-il déclaré.

« Au moins, c’était une belle chambre d’hôtel. »