OMS : Pas d’apocalypse, mais la lutte contre le paludisme est perturbée par la pandémie
GENÈVE — L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré lundi que la réponse mondiale à la menace de longue date que représente le paludisme a pris un coup en raison de la pandémie de coronavirus qui a perturbé les services de santé dans de nombreux pays, entraînant des dizaines de milliers de décès supplémentaires dans le monde l’année dernière – alors que des questions demeurent quant aux retombées possibles cette année.
Dans la dernière édition de son rapport sur le paludisme dans le monde, l’agence de santé des Nations unies fait état d’un total de 241 millions de cas de la maladie en 2020, soit 14 millions de plus que l’année précédente, et de 627 000 décès, soit une augmentation de 69 000.
« Environ deux tiers de ces décès supplémentaires (47 000) sont liés à des perturbations dans la fourniture de la prévention, du diagnostic et du traitement du paludisme pendant la pandémie », a déclaré l’OMS dans un communiqué.
L’Afrique subsaharienne représentait, en gros, au moins 95 % de l’ensemble des cas de paludisme et des décès en 2020, selon l’agence.
Les chiffres de l’année dernière auraient pu être bien pires, l’OMS ayant déclaré que sa projection initiale prévoyait un doublement possible des décès liés au paludisme en 2020, et de nombreux pays ayant cherché à renforcer leurs programmes de lutte contre le paludisme.
« Le premier message, à bien des égards, est un message de bonne nouvelle : Grâce aux efforts acharnés des pays d’endémie palustre – partenaires et autres – je pense que nous pouvons affirmer que le monde a réussi à éviter le pire scénario de décès dus au paludisme que nous avions envisagé comme un scénario probable ou possible il y a un an », a déclaré à la presse le Dr Pedro Alonso, directeur du Programme mondial de lutte contre le paludisme de l’OMS.
Le « scénario apocalyptique ne s’est pas matérialisé », a-t-il ajouté.
Au cours des 15 dernières années, une douzaine de pays – dont la Chine et le Salvador cette année – ont rejoint les rangs des pays que l’OMS a classés comme exempts de paludisme.
Toutefois, l’OMS met en garde contre le fait que les progrès réalisés dans la lutte contre le paludisme se sont stabilisés ces dernières années et que deux douzaines de pays ont enregistré une augmentation des décès liés au paludisme depuis 2015, année de référence pour la stratégie antipaludique de l’OMS.
Dans les 11 pays les plus touchés, les cas annuels de paludisme ont augmenté de 13 millions pour atteindre 163 millions entre 2015 et 2020, et les décès ont augmenté de plus de 54 000 pour atteindre près de 445 000 par an à partir de l’année dernière, selon l’OMS.
Dans l’ensemble, cependant, l’agence a souligné les succès obtenus au cours de la dernière génération. Une méthode révisée de calcul des décès dus à la mortalité, dite plus précise, a permis d’éviter plus de 10 millions de décès dus au paludisme depuis l’an 2000, a déclaré M. Alonso.
Mais ces dernières années, « nous ne sommes pas sur une trajectoire de succès », a-t-il ajouté, avertissant qu’il est difficile de dire quel sera l’impact en 2021 et au-delà.
« Comment les choses vont évoluer au cours des semaines et des mois à venir, je n’oserais pas le dire à ce stade », a déclaré Alonso.