Fonds de réduction des émissions mal conçu, induit en erreur sur les réductions d’émissions : audit
OTTAWA — Le commissaire à l’environnement du Canada a déclaré qu’un programme fédéral d’aide en cas de pandémie pour le secteur pétrolier et gazier qui était censé conserver les emplois et réduire les émissions de gaz à effet de serre n’est pas conçu pour faire l’une ou l’autre de ces choses.
« C’est un programme qui a besoin d’une grande amélioration », a déclaré jeudi le commissaire Jerry DeMarco à propos du programme appelé Fonds de réduction des émissions à terre.
Le programme de 675 millions de dollars a été annoncé en avril 2020 pour aider l’industrie à rester à flot dans un contexte de réduction massive de l’utilisation de combustibles fossiles dans les premières semaines de la pandémie de COVID-19.
Le programme finance des projets visant à aider les sociétés pétrolières et gazières à respecter ou à dépasser les réglementations les obligeant à réduire les fuites de méthane ou à être délibérément évacué des installations de production.
L’audit de DeMarco du programme publié jeudi indique que le processus utilisé par le ministère des Ressources naturelles pour calculer les émissions manquait de transparence et que les entreprises devaient déclarer si elles conservaient des emplois, mais que cela n’était pas une condition pour recevoir le financement.
Il a également déclaré que les réductions d’émissions revendiquées étaient basées sur des données obsolètes sur les émissions existantes, et le programme ne garantissait pas que les entreprises utilisaient l’argent pour de nouveaux projets qu’elles n’auraient pas fait autrement.
Les deux tiers des candidats aux 40 projets financés au premier tour ont également déclaré d’emblée que les fonds allaient leur permettre de relancer la production. Mais ni eux ni le gouvernement fédéral n’ont tenu compte de l’augmentation des émissions qui générerait, et il est possible, a déclaré DeMarco, que l’augmentation de la production produirait plus d’émissions que le programme ne peut en réduire.
Les détracteurs du parti conservateur ont déclaré dans une déclaration conjointe que « le financement peut avoir en fait conduit à une augmentation des émissions de carbone est ridicule ».
Julia Levin, directrice principale pour le climat et l’énergie chez Environmental Defence, a déclaré qu’il s’agissait clairement d’une subvention inefficace aux combustibles fossiles, quelque chose que le gouvernement prétend supprimer progressivement d’ici la fin de 2023.
« Les ministres qui sont cohérents avec les promesses qu’ils ont faites il y a à peine deux semaines annuleraient ce programme mais je soupçonne qu’ils ne le feront pas », a-t-elle déclaré.
Le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson et le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault ont déclaré qu’ils se félicitaient de l’audit, ainsi que des autres publiés par le bureau de DeMarco jeudi.
Cela comprend un rapport accablant sur les progrès globaux du Canada en matière de changement climatique.
DeMarco a déclaré que le Canada avait commencé à promettre de réduire ses émissions il y a trois décennies et que depuis lors, les émissions ont augmenté de 20 %.
« Le Canada était autrefois un chef de file dans la lutte contre les changements climatiques, a déclaré DeMarco. « Cependant, après une série d’opportunités manquées, il est devenu le pire de tous les pays du G7 depuis l’adoption de l’Accord de Paris sur le changement climatique en 2015. Nous ne pouvons pas continuer d’échec en échec ; nous avons besoin d’action et de résultats. , pas seulement plus d’objectifs et de plans. »
Les ministres ont déclaré que les plans climat introduits depuis 2015 commencent à porter leurs fruits.
« Nous sommes convaincus que nous avons mis en place les bases, y compris avec l’un des programmes de tarification et de remboursement de la pollution les plus stricts au monde, pour faire passer la lutte climatique du Canada au niveau supérieur », ont-ils déclaré.
Le département de Wilkinson était moins favorable aux conclusions de l’audit du fonds de réduction des émissions, n’approuvant qu’en partie de nombreuses recommandations et ne répondant pas directement à certaines des plus grandes préoccupations concernant le double comptage et la surestimation des réductions d’émissions.
DeMarco a déclaré que c’était décevant.
« Ils ne m’ont pas indiqué que le ministère était prêt à reconnaître pleinement le degré de problèmes », a-t-il déclaré.
Il a dit qu’il savait que le fonds avait été développé « à la hâte » pendant la pandémie, mais a déclaré que ce n’était pas une excuse pour un travail de mauvaise qualité et qu’il était encore temps de réparer ce qui le guettait avant que plus d’argent ne sorte.
Deux séries de candidatures ont été achevées jusqu’à présent, la date limite pour une troisième série arrivant en janvier. Au total, le fonds a versé 134 millions de dollars à 26 entreprises pour 81 projets, qui, selon le gouvernement, ont réduit de plus de 4,6 millions de tonnes d’émissions.
DeMarco n’a audité que la première série de candidatures – 15 entreprises, 40 projets et 71,5 millions de dollars. Il a déclaré que la conception du programme est si imparfaite qu’il ne peut pas évaluer les émissions qu’il a réellement réduites. Il croit que le gouvernement surestime considérablement ce que ce programme peut réaliser.
Le ministère lui-même a admis que ses objectifs d’émissions exigeraient que presque toutes les 610 entreprises éligibles au fonds participent au maximum de leurs bénéfices. Au cours des deux premiers des trois tours, seules 26 entreprises ont postulé.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 novembre 2021.