Les députés tiennent un débat d’urgence sur les inondations et le changement climatique en Colombie-Britannique
OTTAWA — La Chambre des communes a tenu un débat d’urgence mercredi soir sur les inondations dévastatrices en Colombie-Britannique dans un contexte d’attention accrue à l’état de préparation du pays aux effets du changement climatique.
Le premier ministre Justin Trudeau a profité du débat pour assurer une fois de plus aux Britanno-Colombiens que le gouvernement fédéral, qui a déjà déployé plus de 500 membres des Forces armées canadiennes, sera là pour les soutenir et les aider à se reconstruire après les inondations et les coulées de boue meurtrières.
Mais il a également profité de l’occasion pour souligner la nécessité d’une action agressive pour lutter contre le changement climatique.
« Nous savons qu’il ne s’agit pas d’un cas isolé », a-t-il déclaré à la Chambre.
Trudeau a noté que la Colombie-Britannique a subi des incendies de forêt dévastateurs et des températures extrêmes record cet été et que la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador connaissent actuellement leurs propres inondations en raison de fortes pluies.
« Si l’année dernière nous a montré quelque chose, c’est que les impacts du changement climatique sont là plus tôt que prévu et qu’ils sont dévastateurs », a déclaré Trudeau.
Il s’est engagé à mettre « le plein pouvoir du gouvernement et toute la force de notre engagement derrière une action climatique réelle et significative », y compris des mesures pour réduire les émissions de carbone et une stratégie nationale d’adaptation.
Alors que son gouvernement a déjà investi des « montants records » pour aider à construire des infrastructures plus résilientes, Trudeau a promis d’augmenter le financement des municipalités par le biais du Fonds d’atténuation et d’adaptation des catastrophes.
Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a souligné à plusieurs reprises que la prévention de catastrophes similaires induites par le climat à l’avenir signifiera « de nouveaux investissements importants ».
La députée verte de l’île de Vancouver, Elizabeth May, a déclaré que la ferme de son mari abritait actuellement des «réfugiés climatiques» pour la deuxième fois cette année. Le monde, a-t-elle dit, est maintenant sur la bonne voie pour tirer « bien au-delà » de l’objectif de maintenir le réchauffement climatique à pas plus de 1,5 ° C, car aucun pays, y compris le Canada, ne fait ce qui est nécessaire.
« Il ne s’agit pas de mauvais temps. Il s’agit de savoir si la civilisation humaine peut survivre », a-t-elle déclaré aux Communes. « Aucun problème ne pourrait être plus fascinant, les enjeux ne pourraient pas être plus importants. »
Entre autres choses, May a déclaré que le gouvernement fédéral devrait annuler le projet d’expansion de l’oléoduc TransMountain et mettre les gens au travail pour reconstruire les communautés touchées par des conditions météorologiques extrêmes et les infrastructures nécessaires pour éviter une dévastation future.
Le député conservateur Ed Fast, dont la circonscription d’Abbotsford est au cœur de la région inondée de la Colombie-Britannique, a préféré se concentrer davantage sur la catastrophe immédiate et les besoins des personnes touchées. Mais lui aussi a reconnu : « Le temps n’est pas de notre côté.
« Ces types d’événements se produiront avec une régularité croissante. Les effets d’un changement climatique deviennent de plus en plus évidents », a-t-il déclaré.
Fast a déclaré que tous les niveaux de gouvernement au Canada et aux États-Unis étaient conscients du potentiel d’inondations dévastatrices à Abbotsford, mais n’ont pas agi pour les empêcher.
« En fin de compte, nous savions tous quels étaient les risques et aurions dû le voir venir, mais rien de substantiel n’a jamais été fait à ce sujet. »
Les conservateurs, les verts et le NPD avaient tous demandé le débat d’urgence, qui était appuyé par tous les partis.
La rivière atmosphérique, qui a déversé 300 mm de pluie sur certaines parties du sud de la Colombie-Britannique au début de la semaine dernière, a provoqué des coulées de boue meurtrières et des autoroutes emportées qui ont tué quatre personnes et coupé temporairement les liaisons terrestres vers la région de Vancouver avec le reste du Canada. Les inondations de surface ont également emporté des digues, détruit des usines de traitement des eaux et forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons.
Mardi, deux comtés de la Nouvelle-Écosse ont déclaré l’état d’urgence alors qu’une tempête de pluie s’abattait sur la côte est de la province, emportant routes et ponts.
À Terre-Neuve-et-Labrador, la ville sud-ouest de Channel-Port aux Basques a été entièrement coupée par la route lorsque la pluie a emporté des parties de la route transcanadienne et la seule autre route secondaire menant à l’intérieur et à l’extérieur de la ville.
Jusqu’à présent, Dale Beugin, vice-président de l’Institut canadien pour des choix climatiques, a déclaré que l’attention s’était principalement concentrée sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour éviter que la crise climatique ne s’aggrave. Le fait est, a-t-il dit, que l’urgence climatique est déjà là.
« L’adaptation a en quelque sorte passé trop de temps en tant que parent pauvre de la politique sur le changement climatique », a-t-il déclaré. « Et cela commence à changer maintenant, mais je pense que nous constatons que cela doit changer beaucoup plus rapidement, étant donné les horribles catastrophes que nous assistons à travers le pays. »
Le gouvernement fédéral a déclaré dans le discours du Trône de mardi qu’il veillera à ce que la stratégie nationale d’adaptation promise soit achevée d’ici la fin de l’année prochaine, dans le but de lier les plans fédéraux, provinciaux et municipaux, et les impacts généralisés du changement climatique.
De nombreux rapports au cours des dernières années ont identifié ce qui est le plus vulnérable au changement climatique au Canada, citant généralement les infrastructures comme les routes, les ponts et les réseaux électriques, le Nord, les pêches et la santé et le bien-être des individus.
La Fédération canadienne des municipalités et le Bureau d’assurance du Canada ont effectué une analyse en 2019 de ce qu’il en coûterait pour répondre aux besoins d’adaptation dans les villes et villages du Canada et ont conclu qu’au moins 5,3 milliards de dollars sont nécessaires à divers gouvernements chaque année.
On ne sait pas exactement combien est dépensé actuellement, bien que le député néo-démocrate de la Colombie-Britannique, Richard Cannings, estime que c’est moins d’un cinquième de cela.
Le fonds national d’atténuation et d’adaptation aux catastrophes a reçu environ 3,4 milliards de dollars pour aider les provinces à financer des projets d’adaptation au cours des 10 à 12 prochaines années. D’autres fonds sont promis pour améliorer la capacité de lutte contre les incendies de forêt et produire de meilleures cartes des inondations.
La présidente de la Fédération, Joanne Vanderheyden, maire de la municipalité ontarienne de Strathroy-Caradoc, a déclaré lors de l’élection qu’elle avait demandé à tous les partis d’engager 2 milliards de dollars supplémentaires dans le fonds d’atténuation des catastrophes au cours des trois prochaines années, et au moins 1 milliard de dollars par an par la suite.
« C’est le nombre qui, selon nous, peut être un début et ensuite, vous savez, ajoutez-le chaque année », a-t-elle déclaré.
Aucune partie n’a accepté cette demande spécifique, a-t-elle déclaré, mais avec les images dévastatrices sur les deux côtes, il n’a jamais été aussi clair que c’était nécessaire.
« Nous pouvons le faire », a-t-elle déclaré. « Nous devons bouger, c’est essentiel, nous devons le faire maintenant. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 novembre 2021.