Le nouveau président nigérian, Bola Tinubu, fait face à des doutes
Le président nouvellement élu du Nigéria est la première personne choisie pour diriger le pays avec moins de 50 % des voix. Et ses rivaux doivent encore signaler qu’ils acceptent la légitimité de l’élection.
Autant dire que le verre n’est pas à moitié plein alors que Bola Tinubu, ancien comptable et politicien depuis plus de 30 ans, se prépare à prendre les rênes de la plus grande économie d’Afrique, une nation de plus de 200 millions d’habitants qui souffre d’une pauvreté généralisée, et les crimes violents et l’extrémisme religieux.
On se demande comment Tinubu, 70 ans, l’un des politiciens les plus riches du Nigeria, est devenu si riche. Et de nombreux jeunes Nigérians doutent qu’il ait ce qu’il faut pour améliorer les opportunités économiques pour tous, sans parler de réduire la pauvreté, la criminalité et la corruption, dans un pays qui est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de pétrole.
« Malgré depuis combien de temps Tinubu est dans le domaine politique, on sait très peu de choses sur lui », a déclaré Leena Koni Hoffmann-Atar, chercheuse associée au programme Afrique de Chatham House. « Il y a des indications que sa richesse découle du contrôle qu’il a exercé sur la politique de Lagos au cours des 20 dernières années environ. Il a échappé à tout examen pendant une grande partie de sa vie politique. »
Tinubu est rarement vu sans son chapeau signature et son image brodée d’une chaîne brisée, emblématique, dit-il, de la nation fracturée qu’il va libérer de la pauvreté. Comment exactement il prévoit de faire cela n’est pas clair.
Pourtant, l’ancien gouverneur de l’État de Lagos a dit avec audace aux membres du parti l’année dernière : « C’est mon tour ! » parler dans la langue indigène Yoruba.
Tinubu, qui est musulman et a recueilli un fort soutien dans la région du nord fortement musulmane du Nigéria, est sorti victorieux d’un champ bondé de près de deux douzaines d’autres personnes en lice pour la nomination de son parti au pouvoir, y compris le vice-président sortant.
Avec 37% des voix, le président élu devrait entrer en fonction le 29 mai. Son principal candidat de l’opposition, Atiku Abubakar, a remporté 29% et le troisième, Obi, 25%, selon les résultats officiels.
Quelques heures après l’annonce du résultat des élections mercredi, le colistier d’Obi a déclaré aux journalistes à Abuja qu’ils prévoyaient de contester le résultat devant les tribunaux au motif qu’il ne respectait pas les dispositions de la loi électorale nigériane.
Après avoir reçu un certificat qui le confirme comme président élu, Tinubu a demandé le soutien de tous les Nigérians, promettant d’unir une nation divisée. « Pour que ce soit une victoire, cela ne peut pas être simplement la victoire d’un homme ou même d’un parti. Cela doit devenir une victoire pour tous les Nigérians qui s’engagent pour une société plus grande. »
Les observateurs disent que Tinubu n’est pas seulement tenace, mais qu’il est un faiseur de rois en politique depuis des années.
« Le parrain de la politique à Lagos le décrit à peu près parfaitement », a déclaré Malik Samuel, chercheur à l’Institute for Security Studies. « Depuis qu’il a quitté ses fonctions de gouverneur en 2007, il a déterminé à lui seul qui est devenu gouverneur de l’État. »
En 2018, Tinubu s’est disputé avec l’homme qui occupait son ancien poste de gouverneur.
« Alors (Tinubu) a tiré toutes les ficelles pour s’assurer que le gouverneur se voit refuser le ticket du parti qui lui aurait permis de briguer un second mandat », a déclaré Samuel. « Il est si puissant que même un gouverneur en exercice à Lagos de son parti ne peut se permettre une brouille avec lui. »
Maintenant, Tinubu se prépare à diriger un pays qui, d’ici 2050, sera la troisième nation la plus peuplée du monde, à égalité avec les États-Unis après l’Inde et la Chine.
Malgré la vaste richesse pétrolière du pays et les personnes ultra-riches qui ont bénéficié de l’industrie, la pauvreté endémique a contribué à alimenter une insurrection islamique dans le nord-est qui s’est propagée aux voisins du Nigeria. Les attaques des groupes armés dans le nord et des séparatistes dans le sud ont fait des milliers de morts l’année dernière.
Une grande partie de sa jeunesse est inconnue, ce qui incite même certains à remettre en question son âge pendant la campagne électorale.
On pense que Tinubu a passé du temps aux États-Unis dans sa jeunesse, travaillant comme agent de sécurité, chauffeur de taxi et lave-vaisselle pour joindre les deux bouts tout en vivant à Chicago et en Virginie. Il a déclaré qu’il avait ensuite travaillé comme cadre chez Exxon Mobil.
Il a dit un jour à un journal qu’il avait été « presque tué » alors qu’il faisait partie d’un groupe luttant contre l’annulation par le régime militaire de l’élection présidentielle de 1993 au Nigeria, qui est devenue le symbole de la démocratie dans le pays. Il a ensuite passé quatre ans en exil à l’étranger avant de rentrer chez lui.
Quelques mois plus tard, il a été élu gouverneur de l’État de Lagos et il a souvent parlé de son mandat lors de sa campagne présidentielle.
« J’ai dirigé la transformation de Lagos d’un endroit dangereux et peu accueillant en 1999 en un endroit propre, sûr et dynamique », a-t-il déclaré après avoir décroché le ticket du parti au pouvoir l’année dernière.
Mais ses relations et ses antécédents n’ont pas pu lui apporter la victoire le week-end dernier dans l’État de Lagos, qui a plutôt été remporté par le candidat de l’opposition Obi.
Les analystes disent qu’il s’est bien comporté ailleurs dans le sud-ouest et que sa campagne a clairement bénéficié de la position de pouvoir du parti All Progressives Congress sous l’administration du président sortant Muhammadu Buhari.
« Tinubu a utilisé les alliances qu’il a établies avec des courtiers en électricité régionaux et la domination du parti au pouvoir sur les ressources de l’État », a déclaré Mucahid Durmaz, analyste principal Verisk Maplecroft, une société mondiale de renseignement sur les risques.
Pourtant, il a été confronté à de nombreuses questions au cours de sa campagne de la part de ceux qui doutent de ses promesses de lutter contre la corruption et de ceux qui remettent en question son âge et son état de santé. Il faisait également l’objet d’une enquête par l’agence anti-corruption du Nigeria aussi récemment qu’en 2021.
Tinubu doit maintenant également trouver un équilibre délicat dans un pays où la présidence est habituée à tourner entre les confessions. Pendant des années, il y avait une règle non écrite selon laquelle la présidence du Nigeria alternait entre un musulman du nord et un chrétien du sud.
Alors que Tinubu est musulman comme le titulaire Buhari, il est originaire du sud-ouest. Cela pourrait apaiser les craintes d’avoir deux présidents musulmans dos à dos. Mais Tinubu a également choisi un nordiste musulman comme vice-président.
« La rupture de la rotation du pouvoir entre les différentes régions et les groupes ethno-religieux restera probablement une source de tension », a déclaré l’analyste Durmaz.
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Les rédacteurs d’Associated Press Krista Larson à Dakar, au Sénégal et Sam Mednick à Ouagadougou, au Burkina Faso ont contribué.