11 septembre : les États-Unis célèbrent le 21e anniversaire des attentats terroristes
Les Américains se sont souvenus du 11 septembre dimanche avec des hommages étouffés et des appels à « ne jamais oublier », 21 ans après l’attaque terroriste la plus meurtrière sur le sol américain.
Bonita Mentis a entrepris de lire les noms des victimes au World Trade Center portant un collier avec une photo de sa sœur tuée, Shevonne Mentis. L’immigrant guyanais de 25 ans travaillait dans une société financière tout en poursuivant ses études.
« Cela fait 21 ans, mais ce n’est pas 21 ans pour nous. C’est comme si c’était hier », a déclaré Mentis. « Les blessures sont encore fraîches. »
« Peu importe le nombre d’années qui se sont écoulées, personne ne peut réellement comprendre ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré à une foule qui comprenait la vice-présidente américaine Kamala Harris et son mari Doug Emhoff.
Au Pentagone, qui a également été visé par le 11 septembre, le président Joe Biden a promis que les États-Unis continueraient à travailler pour éradiquer les complots terroristes et a appelé les Américains à défendre « la démocratie même qui garantit le droit à la liberté que ces terroristes sur Le 11 septembre a cherché à enterrer dans le feu brûlant, la fumée et les cendres. » La première dame Jill Biden a pris la parole sur le troisième site d’attaque, un champ près de Shanksville, Penn.
Le 11 septembre 2001, des conspirateurs d’Al-Qaïda ont pris le contrôle d’avions à réaction pour les utiliser comme missiles remplis de passagers. Les attaques ont tué près de 3 000 personnes, reconfiguré la politique de sécurité nationale et déclenché une « guerre contre le terrorisme » américaine dans le monde entier. Les célébrations de dimanche ont eu lieu un peu plus d’un mois après qu’une frappe de drone américain a tué un personnage clé d’Al-Qaïda qui a aidé à planifier les attentats du 11 septembre, Ayman al-Zawahri.
Pierre Roldan, qui a perdu son cousin Carlos Lillo, un ambulancier, a déclaré « nous avons eu une certaine forme de justice » lorsqu’un raid américain a tué Oussama ben Laden en 2011.
« Maintenant qu’al-Zawahri est parti, au moins nous continuons à obtenir cette justice », a déclaré Roldan.
Le cerveau autoproclamé des attentats, Khalid Shaikh Mohammed, attend toujours un tribunal militaire longtemps ajourné. Un avocat de l’un des co-accusés de Mohammed a confirmé cette semaine les négociations en cours en vue d’un accord potentiel pour éviter un procès et imposer des peines moindres mais toujours longues.
Les attentats du 11 septembre ont suscité – pendant un certain temps – un sentiment de fierté nationale et d’unité pour beaucoup, tout en soumettant les Américains musulmans à des années de suspicion et de fanatisme et en suscitant un débat sur l’équilibre entre la sécurité et les libertés civiles. De manière à la fois subtile et simple, les conséquences du 11 septembre se répercutent sur la politique et la vie publique américaines à ce jour.
Mais comme d’autres parents de victimes, Jay Saloman craint que la conscience des Américains vis-à-vis du 11 septembre ne recule.
« C’était une attaque terroriste contre notre pays ce jour-là. Et théoriquement, tout le monde devrait s’en souvenir et, vous savez, prendre des précautions et faire attention », a déclaré Saloman, qui a perdu son frère, Wayne Saloman.
Par tradition, aucune personnalité politique ne prend la parole lors de la cérémonie de Ground Zero. L’observance est plutôt centrée sur les parents qui lisent à haute voix les noms des morts.
Comme un nombre croissant de lecteurs, le neveu homonyme du pompier Jimmy Riches n’était pas encore né lorsque son parent est décédé. Mais le garçon a pris le podium pour l’honorer.
« Tu es toujours dans mon cœur. Et je sais que tu veilles sur moi », a-t-il déclaré.
Nikita Shah portait un T-shirt qui portait l’épigraphe de facto de la commémoration annuelle – « n’oublie jamais » – et le nom de son père tué, Jayesh Shah.
La famille a ensuite déménagé à Houston mais revient souvent à New York pour l’anniversaire pour être « entourée de personnes qui ont vécu le même type de chagrin et les mêmes sentiments après le 11 septembre », a déclaré Shah. Elle avait 10 ans quand son père a été tué.
Les lecteurs ajoutent souvent des remarques personnelles qui forment un alliage des sentiments américains à propos du 11 septembre – chagrin, colère, ténacité, appréciation pour les premiers intervenants et les militaires, appels au patriotisme, espoirs de paix, piques politiques occasionnelles et un récit poignant de la remises de diplômes, mariages, naissances et vies quotidiennes que les victimes ont ratées. Quelques lecteurs notent les événements récents, cette année allant de la pandémie de coronavirus toujours en cours à la guerre de la Russie en Ukraine.
Certains proches déplorent également qu’une nation qui s’est unie – dans une certaine mesure – après les attentats se soit depuis éclatée. À tel point que les agences fédérales chargées de l’application de la loi et du renseignement, qui ont été remodelées pour se concentrer sur le terrorisme international après le 11 septembre, considèrent désormais la menace de l’extrémisme violent domestique comme tout aussi urgente.
« Il a fallu une tragédie pour nous unir. Il ne devrait pas falloir une autre tragédie pour nous unir à nouveau », a déclaré Andrew Colabella, dont le cousin, John DiGiovanni, est mort dans l’attentat à la bombe contre le World Trade Center en 1993 qui présageait le 11 septembre.
Au-delà des sites d’attaque, les communautés à travers le pays ont marqué la journée avec des veillées aux chandelles, des services interreligieux et d’autres commémorations. Certains Américains se sont joints à des projets de bénévolat lors d’une journée reconnue au niveau fédéral à la fois comme la Journée des patriotes et comme une Journée nationale du service et du souvenir.
D’autres ont observé l’anniversaire avec leurs propres réflexions.
Plus de 70 des collègues de Sekou Siby ont péri à Windows on the World, le restaurant situé au sommet de la tour nord du centre commercial. Il avait un jour de congé parce qu’un autre cuisinier lui a demandé de changer de service.
L’immigrant ivoirien s’est débattu pour comprendre une telle horreur dans un pays où il était venu chercher une vie meilleure. Et Siby, aujourd’hui président du groupe de défense des travailleurs de la restauration ROC United, a déclaré avant l’anniversaire que les attaques l’avaient fait craindre de s’attacher aux gens quand « vous n’avez aucun contrôle sur ce qui va leur arriver ensuite ».
« Chaque 11 septembre est un rappel », a-t-il dit, « de ce que j’ai perdu et que je ne pourrai jamais récupérer ».
——
Les journalistes d’Associated Press Colleen Long à Washington et Dave Collins à Hartford, Connecticut, ont contribué.