Les États-Unis pressent la Russie sur le renforcement de ses troupes le long de la frontière ukrainienne.
WASHINGTON — L’administration Biden intensifie la pression sur la Russie concernant le renforcement des troupes le long de sa frontière avec l’Ukraine.
Alors que le Secrétaire d’Etat Antony Blinken se préparait à rencontrer son homologue ukrainien à Washington mercredi, le principal diplomate américain pour l’Europe a déclaré que l’administration surveillait de près la situation à la frontière et considérerait toute escalade avec une profonde inquiétude.
Karen Donfried, secrétaire d’Etat adjointe pour l’Europe et l’Eurasie, a déclaré à l’Associated Press que les hauts responsables russes ont été avertis des conséquences potentielles de toute menace accrue pour la sécurité de l’Ukraine de ce qu’elle a appelé « une activité militaire inhabituelle près de l’Ukraine ». Elle n’a pas voulu discuter des conséquences spécifiques pour la Russie, mais les responsables de l’administration ont déclaré par le passé que le renforcement du soutien militaire à l’Ukraine était une option.
Donfried faisait partie d’une délégation américaine dirigée par le directeur de la CIA, William Burns, qui s’est rendue à Moscou la semaine dernière et a transmis personnellement ce message aux responsables du Kremlin. Après avoir quitté Moscou, Donfried s’est rendu à Kiev pour informer les responsables ukrainiens de ces rencontres.
« Chaque fois que nous constatons une activité militaire russe inhabituelle près de l’Ukraine, nous indiquons clairement que toute action escalatoire ou agressive préoccupe beaucoup les États-Unis », a-t-elle déclaré. « Nous sommes très clairs sur le fait que nous soutenons la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine et que notre engagement à cet égard n’a pas changé et est inébranlable, que nous continuerons à nous tenir aux côtés de l’Ukraine et que nous condamnerons toute agression russe contre l’Ukraine sous toutes ses formes. »
À propos des réunions de Moscou, qui, selon les responsables, ont inclus une conversation avec le président russe Vladimir Poutine et l’un de ses conseillers les plus influents, elle a déclaré : « Le directeur Burns a réussi à faire passer les messages qu’il jugeait approprié de faire passer. »
« L’indication de la façon dont ils ont traité l’information qui a été partagée ? C’est à l’épreuve du pudding, comme on dit, que l’on jugera », a déclaré Mme Donfried. « Nous continuerons à surveiller de très près ce que les Russes font à la frontière de l’Ukraine ».
Un jour après la visite de Burns et Donfried à Moscou, l’Ukraine s’est plainte que la Russie ait maintenu des dizaines de milliers de soldats non loin de la frontière des pays après des jeux de guerre, dans le cadre d’une tentative d’exercer une pression sur son voisin ex-soviétique.
Le ministère ukrainien de la défense a déclaré mercredi dernier qu’environ 90 000 soldats russes sont stationnés non loin de la frontière et dans les zones contrôlées par les rebelles dans l’est de l’Ukraine. Il a précisé que des unités de la 41e armée russe sont restées à Yelnya, à environ 260 kilomètres au nord de la frontière ukrainienne.
La Russie a pesé de tout son poids sur une insurrection séparatiste dans l’est de l’Ukraine qui a éclaté peu après l’annexion par Moscou, en 2014, de la péninsule ukrainienne de Crimée et a fait plus de 14 000 morts. La Russie a démenti à plusieurs reprises toute présence de ses troupes dans l’est de l’Ukraine.
Plus tôt cette année, un renforcement massif des troupes russes dans l’ouest de la Russie a suscité des inquiétudes en Ukraine et en Occident, alimentant les craintes d’une escalade des hostilités à grande échelle.
Les responsables russes ont déclaré que les troupes étaient déployées pour des manœuvres, les présentant comme faisant partie des mesures visant à contrer les menaces à la sécurité posées par le déploiement des forces de l’OTAN près des frontières russes. La Russie et l’alliance se sont également accusées mutuellement de mener des exercices militaires déstabilisants près des frontières.