LONDRES — Toutes les restrictions liées au coronavirus imposées par le gouvernement en Angleterre ont été levées jeudi, y compris l’obligation légale pour les personnes testées positives au COVID-19 de s’isoler chez elles.

Les autorités indiquent que les personnes dont le test est positif seront toujours invitées à rester chez elles pendant au moins cinq jours. Mais à partir de jeudi, elles ne seront plus légalement obligées de le faire, et les personnes à faibles revenus ne recevront plus d’aide financière supplémentaire pour compenser la perte de revenus due à l’isolement. La recherche systématique des contacts des personnes infectées a également été supprimée.

Le Premier ministre Boris Johnson a présenté lundi la stratégie de son gouvernement conservateur pour « vivre avec le COVID » à long terme. Il a déclaré que la Grande-Bretagne passait « des restrictions légales à la responsabilité personnelle » et que la fin de toutes les mesures légales nationales marquait la fin de deux des années les plus sombres de l’histoire du pays en temps de paix.

La stratégie comprend des plans visant à réduire massivement le dépistage universel gratuit du coronavirus à partir du 1er avril.

L’Angleterre a déjà supprimé la plupart des restrictions concernant les virus en janvier, après que les taux d’infection et les hospitalisations aient diminué à la suite d’une recrudescence des cas fin décembre. Les masques faciaux ne sont plus légalement obligatoires nulle part et les passeports de vaccination pour entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux ont été supprimés.

L’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord, qui fixent leurs propres règles de santé publique, ont également ouvert leurs portes, mais à des rythmes différents.

D’autres pays européens, dont le Danemark et la Suède, ont également levé récemment toutes les restrictions relatives au COVID-19.

Certains critiques se demandent s’il n’est pas trop tôt pour mettre fin à toutes les restrictions, en particulier aux lois sur l’isolement. La British Medical Association a averti que la stratégie de Johnson ne protège pas les personnes les plus vulnérables et celles qui risquent le plus d’être victimes du COVID-19.

Environ 85% des personnes âgées de 12 ans et plus au Royaume-Uni sont complètement vaccinées, et environ 66% ont reçu leur troisième dose ou leur dose de rappel.

Le Royaume-Uni a toujours le plus grand nombre de victimes du coronavirus en Europe après la Russie, avec plus de 161 000 décès enregistrés.