Les chefs de pompiers demandent à Ottawa de s’attaquer à la pénurie de pompiers
Un nouveau recensement de l’Association canadienne des chefs de pompiers met en lumière les graves répercussions de la pénurie de pompiers dans tout le pays, mais surtout dans les petites collectivités rurales.
Selon le recensement publié mardi, le nombre de pompiers a considérablement diminué depuis 2016, où l’on en comptait 156 000. En comparaison, sur les 126 000 qui ont été déclarés en 2022, 90 000 sont des pompiers volontaires qui ne sont pas toujours disponibles parce qu’ils ont d’autres emplois à temps plein.
Le président de l’ACCP, Ken McMullen, fait partie des 35 chefs de pompiers qui participent à une réunion à Ottawa pour réclamer un financement supplémentaire de la part du gouvernement fédéral, en particulier pour les bénévoles des petites collectivités qui doivent faire face à des appels difficiles comme les incendies de forêt.
« Nous répondons à différents types d’appels auxquels nous ne répondions pas il y a 25 ou 30 ans et cela a certainement un impact sur certains de nos membres », a déclaré M. McMullen à l’émission Your Morning de CTV mardi. [Le recensement a révélé que, sur les 5,6 milliards de dollars versés aux services d’incendie du pays, seulement 15 pour cent sont versés aux 2 000 services qui comptent principalement des bénévoles. [McMullen affirme que les volontaires bénéficient actuellement d’une exonération fiscale de 3 000 $ par an, mais que le CAFC cherche à faire passer ce montant à 10 000 $, non seulement pour aider les volontaires actuels, mais aussi pour encourager les jeunes recrues. [Trente-trois pour cent de ces (bénévoles) ont plus de 50 ans, alors si vous y pensez, ces personnes ont probablement commencé à travailler dans leur communauté il y a de nombreuses années, elles ont peut-être été les premières à le faire « , a déclaré Mme McMullen. « Le défi consiste à recruter et à attirer les jeunes générations. »
En outre, le recensement du CAFC a signalé un risque accru de décès et de blessures. Au cours des 12 derniers mois, 629 services d’incendie ont signalé deux décès en service actif et 57 décès liés à la profession, comme le cancer et le suicide. [Une étude récente a révélé que les délais d’intervention dans les communautés rurales qui dépendent principalement de bénévoles, comme Kawartha Lakes, sont en moyenne de 20 minutes, soit six minutes de moins que la norme internationale de 14 minutes. Ces délais d’intervention et le manque de soutien aux petits services d’incendie peuvent mettre des vies en danger, comme ce fut le cas pour une famille de Kawartha Lakes où deux personnes ont perdu la vie dans l’incendie d’une maison après que les pompiers aient mis 25 minutes à arriver sur les lieux. [M. McMullen dit qu’il est convaincu que les données du recensement de cette année montreront au gouvernement fédéral le financement et le soutien dont les 3 200 services d’incendie du Canada ont tant besoin.
« Je pense que la grande différence cette fois-ci est que nous avons des données vraiment claires et précises qui montrent quels sont les besoins de notre communauté. Elles sont ventilées entre toutes les statistiques dont nous disposons : 3 200 services d’incendie, plus de 2 millions d’appels par an dans tout le pays, et nous avons les informations nécessaires pour étayer nos demandes. »
Avec des fichiers d’Avery Haines ;