OTTAWA — L’auteure-compositrice-interprète emblématique Buffy Sainte-Marie est la dernière pionnière à être honorée par Postes Canada avec un timbre commémoratif.

« C’est assez impressionnant « , a déclaré Mme Sainte-Marie lors d’un point de presse à Ottawa jeudi. « Je peux vous dire que je n’aurais jamais pensé que cela arriverait, mon Dieu ».

Aujourd’hui âgée de 80 ans, l’artiste, cinq fois récompensée par un Juno, se produit depuis plus de 60 ans et met toujours en avant les questions et les talents autochtones.

« Nous avons beaucoup d’artistes indigènes, nous avons des studios, des musiciens, des producteurs », dit-elle à propos de la nécessité pour la musique indigène d’être dans le courant dominant. « Des disques sont faits, vendus, écoutés et nous avons les chiffres ».

Ses propres chansons ont été reprises par des stars comme Elvis Presley, Barbara Streisand, Neil Diamond et Cher.

Née Beverly Sainte-Marie le 20 février 1941 dans la réserve de la Première Nation crie de Piapot, dans la vallée de Qu’Apelle, en Saskatchewan, elle a appris à jouer du piano à l’âge de trois ans et a commencé à mettre ses poèmes en musique à l’âge de quatre ans.

Elle a été élevée par des parents adoptifs dans le Massachusetts et a lancé sa carrière en jouant dans des cafés et des festivals folk dans les années 1960. Connue pour sa voix vibrato unique, Sainte-Marie utilise sa musique comme une plateforme de commentaires sociaux et politiques, en particulier sur les questions touchant les jeunes autochtones.

En 1975, Sainte-Marie a organisé un concert de charité dans la nation crie de Piapot qui a attiré plus de 1 500 personnes. L’argent du spectacle a servi à la construction d’une nouvelle école.

Sa famille continue d’être fière de ses réalisations, et sa nièce Ntawnis Piapot a déclaré à CTV News que malgré sa renommée internationale, Sainte-Marie est du genre à passer du temps avec eux, « juste elle et toi dans la pièce ».

Sainte-Marie a reçu l’Ordre du Canada, un doctorat honorifique et a rencontré la Reine au cours de sa vie, des accolades bien méritées selon l’ancien chef de l’Assemblée des Premières Nations, Perry Bellegarde.

« Buffy Sainte-Marie n’est pas élue, mais elle est un leader fort, une visionnaire et elle a eu un tel impact, un impact global », a-t-il dit.

En 1982, elle est devenue la première personne indigène à gagner un Oscar pour la chanson « Up Where We Belong », tirée du film « An Officer and a Gentleman ».

Sainte-Marie est la 11ème personne autochtone à avoir été honorée par un timbre de Postes Canada.