Le gouvernement fédéral manque à ses obligations envers les Premières nations lors des incendies de forêt et des inondations : AG
Selon un nouveau rapport du vérificateur général du Canada, le gouvernement fédéral n’a toujours pas fourni aux Premières nations le soutien nécessaire pour faire face à des situations d’urgence telles que les incendies de forêt et les inondations, malgré les avertissements lancés il y a près de dix ans.
Karen Hogan a vérifié la gestion des situations d’urgence par le Service des affaires autochtones du Canada et a conclu que le ministère était trop réactif, au lieu de prendre des mesures préventives pour atténuer les dommages causés par les inondations, les incendies et les glissements de terrain en investissant dans les infrastructures.
Le rapport souligne qu’il y a 112 projets de ce type qui n’ont pas de financement.
« Jusqu’à ce que ces projets soient achevés, les communautés des Premières Nations continueront probablement à être confrontées à des situations d’urgence qui pourraient être évitées si l’on investissait dans les bonnes infrastructures « , indique le rapport.
L’auditeur a déclaré qu’il y a eu plus de 1 300 situations d’urgence dans les communautés des Premières Nations au cours de la dernière décennie, ce qui a obligé plus de 130 000 personnes à quitter leurs maisons et leurs terres traditionnelles.
Le rapport souligne que ces chiffres ne peuvent qu’augmenter, compte tenu des impacts du changement climatique.
Hogan a averti que le ministère dépense trois fois et demie plus d’argent pour aider les Premières Nations à se remettre des catastrophes que pour les aider à se préparer.
« Il est probable que Services aux Autochtones Canada engage des dépenses importantes pour répondre à des situations d’urgence qui auraient pu être atténuées ou évitées, et pour aider les communautés des Premières nations à s’en remettre », indique le rapport.
« Les Premières Nations continueront d’être plus vulnérables aux situations d’urgence si elles ne bénéficient pas d’un soutien adéquat pour se préparer aux situations d’urgence et les atténuer. »
Hogan a formulé une série de recommandations, que le ministère a déclaré avoir acceptées.
Elle a également souligné que les problèmes signalés par le bureau du vérificateur en 2013 n’ont pas été abordés, y compris une recommandation qui demandait à Ottawa d’identifier les communautés des Premières Nations les moins équipées pour gérer une urgence.
« Ce faisant, le ministère pourrait cibler les investissements dans ces communautés, comme la construction de ponceaux et de digues pour prévenir les inondations saisonnières, et contribuer à éviter certains des coûts d’intervention et de rétablissement en cas d’urgence. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 novembre 2022.