Les ministres de la santé progressent dans les discussions sur le financement : Duclos
Le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré vendredi que l’impasse dans laquelle se trouve le nouvel accord fédéral-provincial sur les soins de santé a été surmontée, les deux parties s’efforçant d’obtenir de meilleurs résultats avec les nouvelles dépenses.
Lors d’une conférence de presse à Ottawa, Duclos a déclaré que la conversation sur les résultats est « plus forte maintenant qu’elle ne l’était » il y a seulement quelques semaines.
« Je suis assez optimiste quant à la poursuite du mouvement dans la bonne direction « , a-t-il déclaré.
Les gouvernements provinciaux et les libéraux fédéraux sont beaucoup plus optimistes – en fait, ils sont carrément confiants – qu’un nouvel accord de financement à long terme des soins de santé sera conclu à temps pour le prochain budget fédéral au printemps.
C’est un revirement complet par rapport à l’automne, lorsque la réunion des ministres de la santé à Vancouver au début de novembre a échoué. Les provinces ont exigé une augmentation significative des transferts fédéraux en matière de santé, tandis que le gouvernement fédéral a insisté sur le fait que les nouveaux fonds ne seraient versés que s’ils sont assortis de mesures de responsabilisation claires.
Cela s’est produit alors que le système de soins de santé était une fois de plus sollicité au-delà de ses limites face à une saison de grippe précoce et intense et à des pénuries de main-d’œuvre exacerbées par l’épuisement professionnel lié à la pandémie de COVID-19. La pénurie nationale de médicaments contre la douleur et la fièvre chez les enfants n’a pas aidé.
Les provinces sont responsables de la prestation des soins de santé, mais Ottawa effectue un transfert direct pour couvrir une partie des coûts. Les premiers ministres veulent qu’Ottawa augmente sa part des coûts d’un peu plus d’un cinquième à plus d’un tiers.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a été le premier à signaler un réel progrès dans les négociations le 11 janvier. Il a déclaré que l’Ontario était disposé à fournir la responsabilité demandée par Ottawa, à condition qu’il soit entendu que les provinces avaient également besoin de flexibilité.
Le premier ministre du Québec, François Legault, qui s’était initialement opposé à toute condition liée à l’augmentation, a déclaré mercredi qu’il était également prêt à bouger. Il avait exprimé son optimisme quant à l’amélioration de la situation après avoir rencontré le Premier ministre Justin Trudeau à Montréal avant Noël.
Des sources fédérales ont déclaré à la Presse canadienne au cours des dernières semaines qu’il y avait du mouvement en coulisses, en grande partie grâce aux efforts de Duclos et de son bureau, du ministre des Affaires intergouvernementales Dominic LeBlanc et des ministères provinciaux de la santé.
Le gouvernement fédéral a conclu des accords individuels avec les provinces dans le passé, notamment en ce qui concerne le plan national de garde d’enfants. En annonçant la signature d’ententes provinciales visant à réduire les frais de garde d’enfants et à en élargir l’accès, chaque entente successive a mis la pression sur les autres premiers ministres provinciaux pour qu’ils se joignent à eux.
Ottawa était réticent à faire de même avec les soins de santé pour un certain nombre de raisons, mais une source fédérale à qui l’on a accordé l’anonymat parce qu’elle n’était pas autorisée à parler publiquement a déclaré que l’idée n’était pas écartée.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré vendredi que les provinces ne suivraient pas cette voie.
« Ce ne sera pas un cas unique pour l’Ontario un autre pour quelqu’un d’autre », a déclaré Ford. « Nous nous sommes tous mis d’accord, tous les premiers ministres, nous devons tous travailler ensemble et rester unis et c’est exactement ce que nous allons faire ».
Les premiers ministres veulent s’asseoir en groupe avec Trudeau pour élaborer un accord, mais cette réunion n’a pas eu lieu aucune date n’a été fixée.
La dernière fois que les provinces et le gouvernement fédéral ont négocié une augmentation des transferts en matière de santé, en 2016, les premiers ministres ont fait front commun jusqu’à ce que les pourparlers soient rompus et que le Nouveau-Brunswick signe un accord bilatéral. D’autres provinces ont ensuite suivi l’exemple.
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 janvier 2023.
— Avec des fichiers d’Allison Jones à Toronto.