Sauvetage de migrants: un navire accoste dans un port français au milieu de la fracture italienne
Un navire de sauvetage maritime a accosté vendredi dans un port du sud de la France transportant 230 migrants dont le sort a déclenché une querelle diplomatique entre la France et l’Italie – un différend qui menace les efforts de l’UE pour partager autour des demandeurs d’asile.
L’accueil français de l’Ocean Viking, bien que réticent, a déclenché la fureur des rivaux d’extrême droite du gouvernement français. Les défenseurs des migrants ont exprimé leur soulagement, mais ont déploré qu’il ait fallu des semaines pour trouver un port pour le navire, l’Italie refusant de le laisser accoster, et ont juré vendredi de renvoyer leurs navires en Méditerranée pour sauver d’autres personnes en détresse.
L’Ocean Viking a débarqué ses passagers au port de Toulon, où ils subissaient des contrôles sanitaires et de sécurité dans une base militaire, a indiqué le préfet du Var, Evence Richard. Ils ont ensuite été envoyés dans des bus vers la station balnéaire méditerranéenne de Giens où ils devaient entamer les procédures de demande d’asile.
Les passagers en provenance d’Érythrée, d’Égypte, de Syrie, du Bangladesh, du Pakistan et d’autres pays comprennent 57 enfants, selon le groupe de sauvetage européen SOS Méditerranée, qui exploite le navire. Le passager le plus jeune a 3 ans et plus de 40 sont des mineurs non accompagnés.
Certains à bord du navire ont été secourus en mer Méditerranée il y a trois semaines, a indiqué le groupe. Les garde-côtes français sont montés à bord de l’Ocean Viking jeudi pour aider quatre passagers qui avaient besoin de soins médicaux urgents à terre.
Le navire est devenu la cause d’une rupture entre la France et l’Italie après que Rome a finalement accordé à trois autres navires de sauvetage privés l’autorisation d’accoster en Italie, mais a refusé l’Ocean Viking. La première ministre Giorgia Meloni a ensuite félicité la France pour avoir accueilli les migrants, bien que le gouvernement français ne l’ait pas dit publiquement.
Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré que les passagers seraient finalement répartis entre la France et d’autres pays de l’Union européenne.
En représailles apparentes au comportement de l’Italie, Darmanin a annoncé le retrait de la France d’un mécanisme de « solidarité » approuvé en juin pour réduire la pression sur les pays de première ligne comme la Grèce, l’Italie et l’Espagne en accueillant des demandeurs d’asile. Les autorités françaises ont également annoncé de nouveaux contrôles aux frontières avec l’Italie.
Alors que les politiciens se sont battus pour les 230 personnes à bord de l’Ocean Viking, ils ne sont qu’une fraction de ceux qui fuient les crises mondiales cette année et cherchent refuge en Europe.
De janvier à août de cette année, la France a reçu 82 535 demandes d’asile, plus que n’importe quel pays de l’UE à l’exception de l’Allemagne. L’Italie arrive cinquième, avec 43 750 demandes d’asile.
La réaction de la France semble avoir pris l’Italie par surprise. L’Italienne Meloni a riposté vendredi à ce qu’elle a qualifié de mesures « agressives », « incompréhensibles et injustifiées » de la France.
La première ministre a déclaré qu’elle avait un mandat d’électrice pour changer la façon dont l’Europe gère la migration de masse et que l’Italie n’accepterait plus d’être le principal point de débarquement des demandeurs d’asile potentiels traversant la Méditerranée.
« Ce n’est écrit dans aucun accord », a-t-elle déclaré, notant que l’Italie a accueilli près de 90 000 migrants jusqu’à présent cette année. L’accord de redistribution de l’UE prévoyait la réinstallation de 8 000 d’entre eux dans 13 pays membres ; à ce jour 117 ont été relocalisés dont 38 en France.
« Quelque chose dans ce mécanisme ne fonctionne pas », a déclaré Meloni.
Les groupes de défense conviennent que la France a été très lente dans le traitement des demandeurs d’asile dans le cadre de l’accord de partage.
SOS Méditerranée a annoncé vendredi son intention de renvoyer l’Ocean Viking en mer « malgré les obstacles ». Médecins sans frontières, dont le navire Geo Barents a également été pris dans le récent drame migratoire, a déclaré la même chose : « Ces opérations sont et seront la réponse aux politiques européennes et nationales irresponsables de refus d’aider les personnes en mer ».
Des reportages italiens ont déclaré que le président français Emmanuel Macron et Meloni avaient convenu lors du sommet de l’ONU sur le climat en Égypte que la France accueillerait l’Ocean Viking, mais que le gouvernement italien avait sapé l’accord verbal en revendiquant prématurément la victoire dans l’impasse.
Les actions de la France ont renforcé les opposants de centre-gauche de Meloni, qui ont déclaré que le résultat avait isolé l’Italie de ses partenaires européens à un moment où elle avait besoin de la solidarité européenne pour faire face à la migration de masse et à d’autres problèmes.
« Les démonstrations de force sur les migrants non seulement ne rapportent pas, mais provoquent un isolement international et une perte de crédibilité », a tweeté le député Piero Fassino du Parti démocrate. « Se battre avec des partenaires comme la France, c’est mal, surtout quand on a besoin d’alliés, ce que nous ne trouverons plus. »
En France, les politiciens d’extrême droite ont déclenché un déluge de critiques contre Macron.
« Ça suffit », a déclaré Jordan Bardella, président du Rassemblement national d’extrême droite. « L’immigration en France n’est pas un droit inconditionnel.
Le tumulte de l’extrême droite dans les deux pays au sujet des migrants de la mer Méditerranée contraste fortement avec l’accueil par les pays de millions d’Ukrainiens qui ont fui après l’invasion russe.
Winfield a rapporté de Rome. Daniel Cole à Toulon et Giers, France et Renata Brito à Barcelone y ont contribué.