L’infection répétée par COVID-19 est plus risquée que la première fois : étude
Le risque de décès, d’hospitalisation et de problèmes de santé graves liés au COVID-19 augmente considérablement en cas de réinfection par rapport à une première infection par le virus, indépendamment du statut vaccinal, selon une étude publiée jeudi.
« La réinfection par le COVID-19 augmente le risque de résultats aigus et de COVID de longue durée », a déclaré le Dr Ziyad Al-Aly de la Washington University School of Medicine à St. Louis. « Cela était évident chez les personnes non vaccinées, vaccinées et renforcées ».
Les résultats ont été tirés des données du ministère américain des Anciens Combattants (VA) recueillies du 1er mars 2020 au 6 avril 2022 sur 443 588 patients présentant une infection par le SRAS-CoV-2, 40 947 présentant deux infections ou plus et 5,3 millions de personnes non infectées. La plupart des sujets de l’étude étaient de sexe masculin.
Les patients réinfectés avaient un risque de décès plus que doublé et un risque d’hospitalisation plus que triplé par rapport à ceux qui n’avaient été infectés qu’une seule fois par le COVID. Ils présentaient également des risques élevés de problèmes pulmonaires, cardiaques, sanguins, rénaux, de diabète, de santé mentale, d’os et de muscles, et de troubles neurologiques, selon un rapport publié dans Nature Medicine.
« Même si une personne a eu une infection antérieure et a été vaccinée – c’est-à-dire qu’elle a bénéficié d’une double immunité, celle de l’infection antérieure et celle des vaccins – elle est toujours susceptible de subir des effets indésirables en cas de réinfection « , a déclaré Al-Aly, le responsable de l’étude.
Les personnes infectées à plusieurs reprises étaient plus de trois fois plus susceptibles de développer des problèmes pulmonaires, trois fois plus susceptibles de souffrir de problèmes cardiaques et 60 % plus susceptibles de souffrir de troubles neurologiques que les patients qui n’avaient été infectés qu’une seule fois. Les chercheurs ont constaté que les risques les plus élevés étaient les plus prononcés au cours du premier mois suivant la réinfection, mais qu’ils étaient encore évidents six mois plus tard.
Des experts qui n’ont pas participé à l’étude ont déclaré que la population des vétérans ne reflète pas la population générale.
Les patients des établissements de santé VA sont généralement des personnes plus âgées, plus malades et souvent des hommes, un groupe qui aurait typiquement plus de complications de santé que la normale, a déclaré John Moore, professeur de microbiologie et d’immunologie au Weill Cornell Medical College à New York.
Les chercheurs ont déclaré que les risques cumulatifs et les charges d’infection répétée augmentaient avec le nombre d’infections, même après avoir pris en compte les différences entre les variantes de COVID-19 telles que Delta, Omicron et BA.5.
Cependant, le Dr Celine Gounder, épidémiologiste spécialisée dans les maladies infectieuses et rédactrice en chef de Kaiser Health News, a déclaré qu’il semblait y avoir un « effet de plateau avec des infections multiples », avec une augmentation moins importante du risque après la deuxième infection.
« La bonne nouvelle, c’est que plus les gens sont protégés par l’immunité, plus le risque de développer certaines des complications sera faible au fil du temps », a-t-elle ajouté.
Cependant, Al-Aly a prévenu que les gens ne devaient pas baisser leur garde.
« Nous avions commencé à voir beaucoup de patients venant à la clinique avec un air d’invincibilité », a-t-il déclaré à Reuters. « Ils se demandaient si une réinfection était vraiment importante. La réponse est oui, c’est absolument important ».
A l’approche des fêtes de fin d’année, avec les voyages et les rassemblements à l’intérieur, « les gens devraient être conscients que la réinfection est conséquente et devraient prendre des précautions », a-t-il ajouté.
Reportage de Nancy Lapid, reportage supplémentaire de Raghav Mahobe à Bengaluru ; édition de Bill Berkrot.