Pfizer a lancé une étude comparant son vaccin COVID-19 original à des doses spécialement modifiées pour correspondre à la variante extrêmement contagieuse Omicron.

Pfizer et son partenaire BioNTech ont annoncé l’étude mardi.

Les fabricants du vaccin COVID-19 ont mis à jour leurs doses pour mieux correspondre à la variante Omicron au cas où les autorités sanitaires mondiales décideraient que le changement est nécessaire.

Bien que Omicron soit plus susceptible que les variantes précédentes de provoquer une infection même chez les personnes vaccinées, il n’est pas encore clair qu’un changement de la recette du vaccin soit nécessaire.

Les vaccins originaux offrent toujours une bonne protection contre les maladies graves et la mort. Des études menées aux États-Unis et ailleurs ont clairement montré que l’ajout d’une dose de rappel renforce cette protection et améliore les chances d’éviter une infection plus bénigne.

« Nous sommes conscients de la nécessité de nous préparer au cas où cette protection s’estomperait avec le temps et d’aider potentiellement à faire face à Omicron et à de nouvelles variantes à l’avenir », a déclaré Kathrin Jansen, responsable de la recherche sur les vaccins chez Pfizer, dans un communiqué.

La nouvelle étude américaine recrute jusqu’à 1 420 adultes en bonne santé, âgés de 18 à 55 ans, pour tester les vaccins mis à jour à base d’Omicron en vue de leur utilisation comme rappel ou comme primovaccination. Les chercheurs examineront la sécurité du vaccin modifié et la manière dont il stimule le système immunitaire par rapport aux vaccins originaux.

Dans un groupe d’étude, environ 600 volontaires qui ont reçu deux doses du vaccin Pfizer actuel il y a trois à six mois recevront une ou deux injections à base d’Omicron comme rappels. Les 600 autres volontaires qui ont déjà reçu trois doses normales du vaccin Pfizer recevront une quatrième dose soit du vaccin normal, soit de la version assortie d’Omicron.

L’étude prévoit également le recrutement de volontaires non vaccinés qui recevront trois doses du vaccin à base d’omicron.

Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.