Roger Federer jouera un match final « spécial » avec Rafael Nadal
Après de nombreuses batailles serrées l’un contre l’autre au fil des ans, Roger Federer pourra profiter de ce qu’il a appelé un « moment spécial » en faisant équipe avec Rafael Nadal pour le dernier match de sa carrière.
Roger Federer, qui prendra sa retraite après la Laver Cup cette semaine, a confirmé qu’il ne jouerait qu’un seul match de double à l’O2 Arena de Londres vendredi – le dernier acte de sa longue et riche carrière.
Et jeudi, il a été annoncé que la star suisse ferait équipe avec Nadal, 18 ans après leur première confrontation sur le circuit ATP à Miami.
Les deux hommes se sont rencontrés 40 fois au cours de leurs carrières, dont neuf finales de Grand Chelem, et ont également joué ensemble à la Laver Cup 2017.
« Aussi longtemps que nous avons combattu ensemble, ayant toujours eu ce respect l’un pour l’autre — nos familles, nos équipes d’entraîneurs — nous nous sommes toujours très bien entendus », a déclaré Federer aux journalistes mercredi lorsqu’il a été interrogé sur la possibilité de jouer aux côtés de l’Espagnol.
« Passer par les carrières que nous avons eu tous les deux, sortir de l’autre côté et être capable d’avoir une relation agréable, je pense que c’est peut-être un grand message aussi – pas seulement pour le tennis, mais pour les sports au-delà.
« Pour cette raison, je pense que ce serait formidable. Je ne sais pas si cela va se produire, mais je pense que cela pourrait être évidemment un moment spécial. »
Federer et Nadal affronteront la paire américaine Jack Sock et Frances Tiafoe lors de la première journée de la Laver Cup, vendredi.
Federer a déclaré qu’il avait dû obtenir la permission du capitaine de Team Europe, Björn Borg, et des organisateurs du tournoi pour ne disputer qu’un seul match de double à la Laver Cup cette semaine.
La compétition voit des équipes d’Europe et du reste du monde s’affronter dans neuf matchs de simple et trois de double pendant trois jours.
« Ici, j’essaie de me préparer pour un dernier double », a déclaré Federer. « Nous verrons bien avec qui ce sera. Je suis nerveux car je n’ai pas joué depuis longtemps. J’espère que je pourrai être un peu compétitif. »
L’homme de 41 ans a subi de multiples opérations au genou ces dernières années, sa dernière sortie étant une défaite en deux sets contre Hubert Hurkacz en quart de finale de Wimbledon l’année dernière.
Il a déclaré qu’il avait encore l’intention de faire un retour au sport l’année prochaine, il y a encore deux mois, avant de prendre la décision de se retirer.
« Je voulais juste faire savoir aux fans que je ne serai pas un fantôme », a déclaré Federer lorsqu’on lui a demandé comment il resterait impliqué dans le tennis après sa retraite.
« J’ai l’impression que le tennis m’a donné trop de choses, j’ai côtoyé le jeu pendant trop longtemps, je suis tombé amoureux de trop de choses ».
« J’aime revoir les gens et c’est un peu ce que je voulais faire savoir aux fans – que vous me reverrez…. Ce que cela pourrait être, dans quelle capacité, je ne sais pas. Je dois encore y réfléchir un peu et me donner du temps. »
Parmi les nombreux honneurs de sa carrière de tennis, Federer a remporté 103 titres de simple et 20 titres de grand chelem — un total qui n’est devancé que par Nadal (22) et Novak Djokovic (21) dans la liste de tous les temps chez les hommes.
Il est devenu le numéro 1 mondial le plus âgé à l’âge de 36 ans et a également passé 237 semaines consécutives au sommet du classement mondial entre 2004 et 2008, un record.