Les propriétaires des ligues mineures obtiendront un logement de la part de la MLB
La Major League Baseball indique que ses propriétaires ont accepté de commencer à fournir un logement à certains joueurs des ligues mineures à partir de la saison 2022.
« À la mi-septembre, les propriétaires ont discuté de la question du logement des joueurs et ont accepté à l’unanimité de commencer à fournir un logement à certains joueurs de ligue mineure », a déclaré la MLB dans une déclaration à l’Associated Press dimanche soir. « Nous sommes en train de finaliser les détails de cette politique et nous nous attendons à ce qu’elle soit annoncée et en place pour la saison 2022. »
ESPN, citant des sources anonymes, a d’abord rapporté dimanche la décision des propriétaires, disant que la ligue exigerait que les équipes fournissent un logement soit via des allocations pour couvrir entièrement le logement, soit en organisant le logement elles-mêmes.
La ligue n’a pas précisé quels joueurs seraient couverts par cette nouvelle politique.
Cette mesure devrait alléger le fardeau des joueurs, dont certains ont des revenus d’équipe inférieurs au seuil de pauvreté fédéral de 12 880 dollars pour les particuliers.
La MLB a augmenté les salaires minimums dans toutes les ligues mineures pour 2021, faisant passer le salaire de la classe A de 290 à 500 dollars par semaine, celui de la double A de 350 à 600 dollars et celui de la triple A de 502 à 700 dollars sur une saison d’environ cinq mois. Les joueurs ne sont payés qu’en cours de saison.
Alors que les équipes s’occupent généralement de l’hébergement dans les hôtels pour les déplacements sur la route, les joueurs doivent en grande partie trouver leur propre logement pour les déplacements à domicile. Le niveau d’assistance fourni par les équipes varie considérablement – les filiales de niveau inférieur organisent parfois des familles d’accueil pour les jeunes joueurs, et certaines organisations ont offert des allocations de logement à certains ou à tous les joueurs. On pense que les Astros de Houston sont devenus la première équipe de baseball à fournir des appartements meublés à tous les joueurs lorsqu’ils l’ont fait pour la saison 2021.
Mais la plupart du temps, les joueurs doivent se débrouiller seuls pour se loger, cherchant généralement des baux à court terme avec peu de préavis et un budget limité. Il n’est pas rare que les coéquipiers surpeuplent les appartements et dorment sur des matelas pneumatiques. En 2019, un joueur et sa petite amie ont même pris la décision inhabituelle de vivre dans un bus scolaire rénové.
« La MLB est engagée dans un effort pluriannuel pour moderniser le système des ligues mineures et mieux aider les joueurs à poursuivre leurs rêves de jouer dans les ligues majeures », indique également le communiqué de la MLB. « En 2021, nous avons augmenté les salaires des joueurs des ligues mineures de 38 à 72% selon le niveau et réduit considérablement les exigences de voyage pendant la saison. En outre, des centaines de millions de dollars d’améliorations des ballparks des ligues mineures à travers le pays sont déjà en cours, y compris des rénovations substantielles des installations destinées aux joueurs, comme les vestiaires et les salles d’entraînement. »
Cette déclaration a été faite environ un mois après que les joueurs des Mets et des Phillies aient organisé une manifestation sur le terrain pendant le dernier week-end de la saison régulière, en portant des bracelets de couleur sarcelle pour attirer l’attention sur une rémunération qu’ils jugeaient insuffisante.
La manifestation a été organisée en partie par Advocates for Minor Leaguers, qui a également distribué aux fans des brochures contenant des suggestions sur la manière dont la MLB pourrait mieux traiter les joueurs des ligues mineures. Le logement pendant la saison figurait parmi les idées, ainsi que l’augmentation des salaires, le paiement des joueurs toute l’année et l’offre de trois repas par jour pendant la saison.
« C’est une victoire historique pour les joueurs des ligues mineures de baseball », a déclaré Harry Marino, directeur exécutif de Advocates for Minor Leaguers, dans un communiqué. « Lorsque nous avons commencé à parler aux joueurs cette saison des difficultés qu’ils rencontrent, trouver et payer un logement pendant la saison était en tête de liste de presque tous les joueurs. Par conséquent, la résolution de ce problème est devenue notre principale priorité pour cette première saison de notre existence. »