Augmentation des cas d’Ebola en Ouganda dans le cadre d’une épidémie
L’Ouganda a confirmé jeudi sept infections par le virus Ebola, alors que les autorités tentent de retrouver 43 contacts de patients connus, deux jours après l’annonce par les autorités de ce pays d’Afrique de l’Est d’une épidémie de cette maladie contagieuse.
Un total de huit décès, dont un confirmé, sont « attribuables au virus », a déclaré le Dr Henry Kyobe, un officier militaire ougandais qui suit les cas d’Ebola. Il a parlé d’une situation « qui évolue rapidement » où « nous pensons que les cas pourraient augmenter dans quelques jours. »
L’épicentre de l’épidémie est le district central ougandais de Mubende, dont la ville principale se trouve le long d’une autoroute menant à la capitale, Kampala. Cette liaison et plusieurs mines d’or artisanales très fréquentées sont préoccupantes, a déclaré M. Kyobe à l’Organisation mondiale de la santé.
Les autorités ougandaises n’ont pas encore trouvé la source de l’épidémie, et n’ont pas non plus découvert le premier cas clé. Mais elles ont pu confirmer l’existence d’une épidémie d’Ebola de type soudanais en début de semaine après avoir analysé un échantillon provenant d’un homme de 24 ans qui avait été initialement traité pour d’autres maladies, notamment le paludisme et la pneumonie, lorsqu’il avait cherché à se faire soigner dans sa ville natale. Six autres personnes de la même région, dont trois enfants, sont décédées au début du mois de septembre après avoir souffert de ce que les autorités locales ont appelé une maladie étrange.
Il n’y a pas de vaccin éprouvé contre la souche soudanaise d’Ebola, et « il est très important à ce stade que nous traitions cette épidémie comme sérieuse, car nous pourrions ne pas avoir l’avantage que nous avons acquis en termes de progrès dans les contre-mesures médicales », a déclaré le Dr Patrick Otim, épidémiologiste de l’OMS en Afrique.
Ebola, qui se propage par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés, se manifeste par une fièvre hémorragique mortelle. Les symptômes comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les douleurs musculaires et parfois des hémorragies internes et externes.
Les scientifiques ne connaissent pas le réservoir naturel du virus, mais ils soupçonnent que la première victime d’une épidémie d’Ebola est infectée par contact avec un animal infecté.
L’Ouganda a connu plusieurs épidémies d’Ebola, dont une en 2000 qui a tué plus de 200 personnes.
Le mois dernier, les autorités congolaises ont déclaré qu’un nouveau cas d’Ebola dans la ville orientale de Beni était lié à une épidémie précédente.
La 10e épidémie d’Ebola du Congo dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri a tué plus de 2 000 personnes de 2018 à 2020. Pendant cette période, l’Ouganda voisin a signalé certains cas qui, selon les autorités, étaient liés à l’épidémie au Congo.