Plus d’enfants vont aux urgences avec des pensées suicidaires : étude américaine
Il y a eu une augmentation constante du nombre d’enfants qui sont vus aux urgences pour des pensées suicidaires, selon une nouvelle étude américaine – et l’augmentation a commencé avant même la pandémie de COVID-19, qui a entraîné une demande record de services psychologiques pour enfants.
Les effets de la pandémie ont attiré une attention renouvelée sur le suicide chez les adolescents et les jeunes enfants. En juin, l’administration Biden a qualifié la récente augmentation des taux de dépression, d’anxiété et de pensées suicidaires chez les enfants de « crise de santé mentale sans précédent ».
L’étude, publiée lundi dans la revue Pediatrics, a utilisé des données provenant d’hôpitaux de l’Illinois. Les chercheurs ont examiné le nombre d’enfants âgés de 5 à 19 ans qui ont demandé de l’aide pour se suicider dans les services d’urgence entre janvier 2016 et juin 2021.
Au cours de cette période, il y a eu 81 051 visites aux urgences par des jeunes qui ont été codés pour les idées suicidaires. Environ un quart de ces visites se sont transformées en séjours à l’hôpital.
L’étude a révélé que les visites aux urgences avec des pensées suicidaires ont augmenté de 59% de 2016-17 à 2019-21. Il y a eu une augmentation correspondante des cas où les idées suicidaires étaient le principal diagnostic, qui sont passés de 34,6 % à 44,3 %.
Les hospitalisations pour pensées suicidaires ont augmenté de 57 % entre l’automne 2019 et l’automne 2020.
« Cela met vraiment en évidence à quel point les problèmes de santé mentale étaient vraiment un problème avant la pandémie. Je veux dire, nous avons vu cette énorme augmentation de [emergency department] visites pour les enfants de tous âges, honnêtement, en 2019, et c’est très préoccupant », a déclaré la co-auteure de l’étude, la Dre Audrey Brewer, médecin traitant en pédiatrie générale avancée et en soins primaires à l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago. « Nous avons vu plus d’enfants que d’habitude que nous … n’aurions pas nécessairement pensé avoir des problèmes d’idéation suicidaire. Nous avons vu des enfants de 5 ans.
« Les voir se présenter aux urgences pour des raisons de santé mentale ou pour des visites liées à des idées suicidaires est très préoccupant. »
Brewer pense que les vrais chiffres sont probablement beaucoup plus élevés que ce que l’étude a trouvé, car tous les enfants qui luttent contre des pensées suicidaires ne vont pas aux urgences.
Les experts disent que ce n’est pas un problème unique à un seul État.
Le Dr Nicholas Holmes, vice-président principal et directeur de l’exploitation du Rady Children’s Hospital de San Diego, a déclaré que l’augmentation du nombre d’enfants cherchant de l’aide dans son système de santé était « profond ».
« Au cours des neuf dernières années, où nous voyions environ un à deux patients par jour qui souffraient d’une crise de santé comportementale, nous en voyons maintenant plus de 20 par jour », a déclaré Holmes, qui n’était pas impliqué dans le nouveau rechercher.
Il a déclaré que Rady, le plus grand hôpital pédiatrique de la côte ouest, a la chance d’avoir une unité psychiatrique pour enfants et adolescents hospitalisés.
Pour aider davantage de ces enfants, le système hospitalier de Holmes travaille avec les services de santé et les services sociaux du comté pour aider à créer un campus de santé mentale et comportementale axé sur la pédiatrie. Il doublera la taille de l’unité de santé comportementale des patients hospitalisés de Rady, en plus de renforcer les services pour les enfants qui ont besoin d’une thérapie mais qui n’ont pas besoin d’être hospitalisés.
D’autres endroits aux États-Unis n’ont pas cette chance. Il y a une pénurie nationale de lits pour les enfants qui ont besoin d’aide en santé mentale, selon des recherches. Une enquête fédérale de 2020 a révélé que le nombre d’établissements de traitement résidentiels pour enfants avait chuté de 30 % par rapport à 2012.
La pénurie de soins s’est accompagnée d’une augmentation significative de la prévalence des problèmes de santé mentale pouvant conduire au suicide. En 2019, 1 élève du secondaire sur 3 et la moitié de toutes les étudiantes ont déclaré des sentiments persistants de désespoir et de tristesse, contre 40% en 2009. Contrôle et prévention des maladies.
La nouvelle étude ne peut pas déterminer exactement pourquoi tant de jeunes vont à l’hôpital avec des pensées suicidaires, mais Brewer pense que cela peut être une combinaison de facteurs.
De nombreux enfants hospitalisés pour des pensées suicidaires avaient d’autres problèmes de santé mentale comme l’anxiété, la dépression et la toxicomanie, a-t-elle déclaré.
Les enfants réagissent également aux traumatismes dans leur vie et aux influences sociales sur leur santé comme la pauvreté, les traumatismes historiques et la marginalisation, les problèmes à l’école, l’intimidation en ligne et les pressions exercées par les médias sociaux, en plus d’un manque d’accès aux conseils et à la thérapie.
Brewer a déclaré que les adultes peuvent intervenir lorsqu’un enfant pense au suicide. Elle conseille aux soignants d’être à l’affût des problèmes à l’école ou entre amis et de surveiller un enfant qui s’isole ou qui montre des signes de plus d’anxiété ou d’agressivité que d’habitude.
« Ils peuvent agir ou avoir des problèmes de sommeil. L’irritabilité et le fait d’être plus renfermé et de s’isoler sont beaucoup de choses auxquelles nous penserons souvent », a déclaré Brewer.
Il n’est jamais mauvais de demander l’aide d’un pédiatre pour savoir comment aider un enfant en difficulté.
« Il est important que les parents se sentent capables de vraiment s’asseoir et d’écouter leurs enfants et de leur parler. Essayez vraiment de comprendre et de comprendre ce qui se passe avec eux et d’aider à promouvoir des relations positives », a déclaré Brewer.
Elle a dit qu’elle espère que les soins de santé mentale deviendront moins stigmatisés et plus accessibles aux enfants.
« Nous devons vraiment développer davantage une stratégie pour aider à soutenir toutes sortes de manières différentes et vraiment nous concentrer sur certains de ces traumatismes et influences sociales de la santé », a déclaré Brewer. « Nous devons nous assurer que plus d’enfants auront des endroits sûrs pour grandir et s’épanouir. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des pensées suicidaires ou des problèmes de santé mentale, veuillez appeler Canada’s Talk Suicide au 1-833-456-4566. Les ressources suivantes sont également disponibles pour soutenir les personnes en crise :
- Hope for Wellness Helpline (anglais, français, cri, ojibway et inuktitut) : 1-855-242-3310
- Ligne directe du Conseil Embrace Life : 1-800-265-3333
- Ligne de vie trans : 1-877-330-6366
- Jeunesse, J’écoute : 1-800-668-6868