La polio à New York : Qu’est-ce que cela signifie ?
Le virus de la polio a été découvert dans les eaux usées de la ville de New York, mais les autorités soulignent que le risque le plus élevé concerne les personnes qui n’ont pas été vaccinées.
La polio était autrefois l’une des maladies les plus redoutées du pays, les épidémies annuelles provoquant des milliers de cas de paralysie. Son élimination aux États-Unis, officiellement déclarée en 1979, est considérée comme l’une des plus grandes victoires du pays en matière de santé publique. Pourtant, des cas sont apparus occasionnellement depuis lors, souvent chez des personnes ayant voyagé dans d’autres pays.
Récemment, un jeune adulte non vacciné, au nord de New York, a contracté la polio. Vendredi, les responsables de la santé de la plus grande ville du pays ont déclaré avoir trouvé le virus dans des échantillons d’eau usée, ce qui suggère qu’il se propage parmi les personnes non vaccinées.
Voici quelques détails sur la polio et le vaccin :
COMMENT LA POLIO SE PROPAGE-T-ELLE ?
La polio est considérée comme très contagieuse et se transmet principalement d’une personne à l’autre, par l’eau contaminée et par les particules fécales.
Les responsables de la santé affirment que le virus peut également se propager par les gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements d’une personne infectée, bien que cela soit moins fréquent.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?
La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme visible. Environ un quart d’entre elles présenteront pendant quelques jours des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que fièvre, maux de gorge, maux de tête et nausées.
Une petite fraction des personnes, cependant, peut contracter une maladie plus grave. Le virus peut infecter la moelle épinière d’une personne, entraînant une paralysie, voire une invalidité permanente et la mort.
LA PLUPART DES AMÉRICAINS NE SONT-ILS PAS VACCINÉS CONTRE LA POLIO ?
Oui.
Les enfants américains sont toujours systématiquement vaccinés contre la polio et les injections sont considérées comme très efficaces. Les autorités fédérales recommandent quatre doses : à administrer à l’âge de 2 mois, 4 mois, de 6 à 18 mois et de 4 à 6 ans. Certains États n’exigent que trois doses.
Selon les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention, environ 93% des enfants de 2 ans avaient reçu au moins trois doses de vaccin contre la polio.
SI JE SUIS VACCINÉ CONTRE LA POLIO, DOIS-JE FAIRE QUELQUE CHOSE ?
Pour la plupart des gens, non.
Les adultes qui ont été entièrement vaccinés dans leur enfance ont des anticorps protecteurs dans leur sang pendant des décennies, selon le CDC. Dans une étude menée dans tout le pays sur des adultes âgés de 40 à 49 ans il y a une dizaine d’années, environ 90 % avaient des anticorps protecteurs contre le virus.
Cela dit, les responsables de la santé ont déjà recommandé des rappels dans certains cas, comme pour les adultes qui présentent un risque accru d’entrer en contact avec le virus de la polio en raison de leurs voyages ou de leur travail.
QUE DOIS-JE FAIRE SI JE NE SUIS PAS VACCINÉ ?
Les autorités sanitaires recommandent aux personnes non vaccinées de se faire vacciner. A New York, des cliniques ont été mises en place pour rendre les vaccins disponibles.
Les personnes non vaccinées ou incomplètement vaccinées courent le plus grand risque de paralysie due à la polio. La personne du comté de Rockland qui a été diagnostiquée avec une polio paralytique n’était pas vaccinée.
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Le département Santé & Sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département de l’enseignement scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.