Selon une étude internationale publiée cette semaine, jouer à des jeux vidéo pourrait déclencher un épisode cardiaque potentiellement mortel chez les enfants souffrant de problèmes cardiaques.

L’étude, intitulée « Life-threatening cardiac arhythmia and sudden death during electronic gaming », a examiné 22 incidents au cours desquels des enfants âgés de 7 à 16 ans ont présenté un rythme cardiaque irrégulier, avéré ou suspecté, et ont perdu connaissance en jouant à des jeux vidéo.

Six des enfants ont subi un arrêt cardiaque et quatre sont morts.

« Il s’agit d’une étude relativement petite, mais nous avons tout de même trouvé un certain nombre de cas où des enfants qui s’adonnaient activement à des jeux vidéo ont eu un événement cardiaque très grave », a déclaré le Dr Shubhayan Sanatani, chef du service de cardiologie à l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique.

Il n’y a pas lieu pour la famille moyenne de s’alarmer de ces résultats, a ajouté le Dr Sanatani, notant que tous les cas examinés par les chercheurs concernaient des enfants présentant des facteurs de risque et des troubles du rythme cardiaque sous-jacents qui étaient soit connus avant les incidents, soit diagnostiqués après coup.

« Ces conditions sont heureusement rares – les plus courantes se produisent chez environ une personne sur 2 000 « , a-t-il déclaré à actualitescanada.

Les enfants qui perdent soudainement conscience en jouant à un jeu vidéo intense doivent être évalués par un médecin ou un spécialiste, ont déclaré les chercheurs.

Les jeux multijoueurs sur la guerre ont été mentionnés plus souvent que tout autre type de jeu vidéo dans les cas examinés pour l’étude, bien que Sanatani ait déclaré que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour établir des liens directs avec ces types de médias. Les jeux de guerre tels que la série Call of Duty font partie des jeux les plus répandus sur toutes les plateformes, ce qui pourrait avoir faussé les résultats.

L’étude, qui a été publiée dans la revue HeartRhythm, attribue les épisodes des enfants à une « stimulation adrénergique liée à l’environnement émotionnel des jeux électroniques ».

Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats soulèvent la question de savoir si les jeux sont une alternative sûre aux sports de compétition pour les enfants souffrant de problèmes cardiaques sous-jacents.

« Alors que le sport de compétition et certaines activités à haut risque sont connus pour précipiter des événements arythmiques chez les personnes sensibles, les jeux électroniques n’ont généralement pas été inclus dans les conseils fournis aux familles ayant reçu un diagnostic de proarythmie », peut-on lire dans l’étude.

Sanatani a souligné que leur recherche était un regard « assez introductif » sur un lien apparent entre les jeux et l’arythmie cardiaque qui devrait être étudié de manière plus approfondie.

« Certaines questions ont été soulevées, mais il s’agit certainement d’un signal précoce intéressant que nous avons rapporté », a-t-il déclaré.