Certaines infirmières ne disposent toujours pas de l’équipement de protection individuelle COVID-19 adéquat : syndicat
OTTAWA — Lorsque les premiers cas de COVID-19 ont commencé à être signalés au Canada au début de 2020, Linda Silas a été l’une des premières à tirer la sonnette d’alarme sur le manque d’équipement de protection individuelle approprié pour les travailleurs de la santé.
Alors que les premières indications montrent que le virus se propage par des gouttelettes qui se déposent sur les surfaces, Mme Silas, présidente de la Fédération canadienne des infirmières et infirmiers, a exhorté les autorités sanitaires à tirer les leçons de l’épidémie de SRAS de 2003 et à prendre le plus haut niveau de précaution.
Aujourd’hui, elle sait qu’elle avait raison – le virus est transmis par l’air – mais deux ans plus tard, elle continue de réclamer désespérément plus d’équipement de protection pour les infirmières.
Les syndicats régionaux de tout le pays signalent que les infirmières qui ont demandé des respirateurs testés ne peuvent toujours pas les obtenir dans certains cas, bien que la variante Omicron soit beaucoup plus transmissible que les variantes précédentes.
En raison de la pénurie d’infirmières en bonne santé pour faire face à la vague massive de la variante Omicron, les hôpitaux et autres institutions de santé ont déployé des infirmières avec des cas confirmés de COVID-19, et certaines ne se voient toujours pas offrir les masques appropriés, a-t-elle déclaré.
« Ces patients vulnérables peuvent être soignés par un personnel positif au COVID, et sans l’EPI approprié, c’est tout simplement dangereux « , a-t-elle déclaré.
La directrice générale de la santé publique du Canada, le Dr Theresa Tam, décrit la propagation du COVID-19 comme un nuage de fumée provenant de la bouche et du nez d’une personne. Elle et d’autres médecins ont suggéré au public d’utiliser des masques plus efficaces pour se protéger.
Silas a déclaré que souvent, dans des endroits tels que les cliniques de vaccination, les membres du public semblent mieux équipés en matériel de protection que les agents de santé.
« C’est un méli-mélo, et c’est un combat », a déclaré M. Silas dans une entrevue accordée à la Presse canadienne. « Dans les soins de longue durée, c’est un vrai combat, dans les soins communautaires, c’est un vrai combat et dans les soins aigus, cela dépend de l’endroit où vous travaillez. »
Les différents hôpitaux semblent adopter des approches différentes lorsqu’il s’agit de fournir des EPI aux infirmières, ce qui n’a pas de sens, a-t-elle dit, « car la science est la science. »
La chaîne d’approvisionnement du Canada est probablement à blâmer, a déclaré Anne Snowdon, professeur à l’Université de Windsor, une infirmière diplômée qui étudie les systèmes de santé et les chaînes d’approvisionnement.
« Le problème a toujours été la chaîne d’approvisionnement. Le résultat des limitations de notre chaîne d’approvisionnement est l’impossibilité d’accéder à ces produits de protection qui sont si importants pour réduire le risque de transmission du virus à notre personnel et à nos patients », a déclaré Mme Snowdon dans une interview accordée à la Presse canadienne.
La rareté des EPI était peut-être plus compréhensible au début de la pandémie, mais des critiques comme Silas se demandent comment le Canada pourrait encore se trouver dans une situation similaire dans de nombreux secteurs du système de santé.
La réponse, selon M. Snowdon, est que l’infrastructure était déjà si pauvre au départ.
« Nous construisons les ponts que nous empruntons en voiture « , a-t-elle déclaré.
Dans d’autres secteurs, comme la construction, les travailleurs essentiels ne seraient pas dans la même situation, a déclaré Silas, car ils auraient le droit de refuser de travailler dans des conditions dangereuses.
Mais les travailleurs de la santé ne peuvent pas faire de même sans la culpabilité éthique d’abandonner les patients. C’est cette même culpabilité qui pousse les infirmières à faire des gardes de 16 à 24 heures ou à prendre en charge un grand nombre de patients, a-t-elle dit.
« C’est cette culpabilité éthique qui pèse sur le personnel de santé. »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 janvier 2022.