Polio : Les eaux usées de NYC suggèrent que le virus circule
Le virus de la polio a été découvert dans les eaux usées de la ville de New York, un autre signe que la maladie, qui n’avait pas été observée aux États-Unis depuis une décennie, se propage tranquillement parmi les personnes non vaccinées, ont déclaré vendredi les autorités sanitaires.
La présence du poliovirus dans les eaux usées de la ville suggère une circulation locale probable du virus, ont déclaré les services de santé de la ville et de l’Etat de New York.
Le Dr Mary T. Bassett, commissaire de la santé de l’Etat, a déclaré que la détection du poliovirus dans les échantillons d’eaux usées de la ville de New York est alarmante mais pas surprenante.
« Le risque pour les New-Yorkais est réel, mais la défense est très simple : se faire vacciner contre la polio », a déclaré le Dr Ashwin Vasan, commissaire à la santé de la ville de New York, dans un communiqué. « Avec la polio qui circule dans nos communautés, il n’y a tout simplement rien de plus essentiel que de vacciner nos enfants pour les protéger de ce virus, et si vous êtes un adulte non vacciné ou incomplètement vacciné, choisissez maintenant de vous faire vacciner. La polio est entièrement évitable et sa réapparition devrait être un appel à l’action pour nous tous. »
L’annonce intervient peu de temps après que les autorités sanitaires britanniques aient déclaré avoir trouvé des preuves de la propagation du virus à Londres, mais n’ont trouvé aucun cas chez les personnes. Les enfants âgés de 1 à 9 ans à Londres ont été rendus admissibles à des doses de rappel du vaccin contre la polio mercredi.
A New York, une personne a souffert de paralysie il y a quelques semaines à cause d’une infection de polio dans le comté de Rockland, au nord de la ville. Des échantillons d’eaux usées prélevés en juin dans le comté de Rockland et dans le comté voisin d’Orange se sont révélés contenir le virus.
La plupart des personnes infectées par la polio ne présentent aucun symptôme mais peuvent transmettre le virus à d’autres personnes pendant des jours ou des semaines. La vaccination offre une forte protection et les autorités ont exhorté les personnes qui n’ont pas été vaccinées à le faire immédiatement.
D’après les épidémies passées, il est possible que des centaines de personnes dans l’État aient contracté la polio sans le savoir, ont déclaré les autorités.
La polio était autrefois l’une des maladies les plus redoutées du pays, les épidémies annuelles provoquant des milliers de cas de paralysie. La maladie touche principalement les enfants.
Les vaccins sont devenus disponibles à partir de 1955 et une campagne de vaccination nationale a permis de réduire le nombre annuel de cas américains à moins de 100 dans les années 1960 et à moins de 10 dans les années 1970, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Un faible pourcentage de personnes atteintes de polio souffrent de paralysie. La maladie est fatale pour 5 à 10 % des personnes paralysées.
Tous les écoliers de New York doivent être vaccinés contre la polio, mais les comtés de Rockland et d’Orange sont tous deux connus pour être des centres de résistance au vaccin.