Novak Djokovic et Serena Williams sur les listes d’entrée de l’US Open – mais cela ne veut pas dire qu’ils joueront.
Serena Williams figure sur la liste des participants à l’US Open de cette année, tout comme Novak Djokovic, 21 fois champion du Grand Chelem, qui ne peut actuellement pas entrer dans le pays en raison des règles qui exigent que les voyageurs soient entièrement vaccinés contre le COVID-19.
Cependant, l’inclusion ne signifie pas que l’un ou l’autre jouera définitivement.
Williams a fait son retour au grand chelem ce mois-ci à Wimbledon après une pause d’un an, mais a été éliminée au premier tour après un combat de trois heures et 11 minutes contre la Française Harmony Tan.
Mais Williams, qui a eu 40 ans en septembre dernier, refuse d’abandonner sa quête d’un 24e titre du grand chelem, cinq ans après avoir remporté son dernier titre à l’Open d’Australie. Elle est actuellement inscrite à des tournois qui auront lieu plus tard cet été à Toronto et à Cincinnati.
Entre-temps, plus de 23 000 personnes ont signé une pétition en ligne sur change.org demandant à la United States Tennis Association (USTA) et au gouvernement américain d’autoriser Djokovic à participer au grand chelem.
Le refus de Djokovic de se faire vacciner contre le COVID-19 a entravé sa participation à des tournois dans le monde entier. Le Serbe n’a pas pu défendre son titre à l’Open d’Australie en janvier après avoir été expulsé après une période de détention.
Il a par la suite déclaré à la BBC qu’il serait prêt à manquer des tournois pour conserver son statut de non-vacciné et il a renoncé à participer à plusieurs tournois au cours de l’année, y compris ceux basés aux États-Unis, comme l’Open de Miami et Indian Wells.
Il a participé à deux grands chelems cette année : l’Open de France, où il s’est incliné en quart de finale face au futur champion Rafael Nadal, et Wimbledon, où il a remporté sa quatrième édition consécutive en battant l’Australien Nick Kyrgios en finale.
« Selon le règlement du Grand Chelem, tous les joueurs éligibles sont automatiquement inscrits dans les tableaux principaux des simples hommes et femmes en fonction de leur classement 42 jours avant le premier lundi de l’événement », a déclaré l’USTA dans un communiqué mercredi.
« L’US Open ne dispose pas d’une obligation de vaccination pour les joueurs, mais il respectera la position du gouvernement américain concernant les voyages dans le pays pour les citoyens non américains non vaccinés », a-t-il ajouté.
Actuellement dans l’impossibilité d’entrer aux États-Unis – et sa participation à l’Open d’Australie étant également remise en question en raison de lois qui pourraient l’interdire d’entrer dans le pays pendant trois années supplémentaires – la prochaine apparition de Djokovic dans un grand chelem pourrait être l’Open de France 2023.