Le Hezbollah menace Israël d’une escalade dans l’affrontement frontalier
Le chef du Hezbollah, groupe militant libanais, a menacé Israël d’une escalade militaire mercredi si un futur accord sur la frontière maritime contestée entre les deux pays n’est pas en faveur du Liban.
Sayyed Hassan Narallah a déclaré dans un discours télévisé que le Liban devrait être en mesure d’extraire du pétrole et du gaz dans les eaux libanaises. Il a averti que l’envoi de drones non armés au-dessus du champ gazier de Karish, en Méditerranée, au début du mois, était « un modeste début de la direction que pourrait prendre la situation. »
Le 2 juillet, l’armée israélienne a déclaré avoir abattu trois drones avant que le Hezbollah ne publie une déclaration affirmant qu’ils n’étaient pas armés et avaient été envoyés en mission de reconnaissance. « La mission a été accomplie et le message a été reçu », disait alors un communiqué du Hezbollah.
Israël et le Hezbollah sont des ennemis acharnés qui se sont livrés une guerre d’un mois durant l’été 2006. Israël considère le groupe libanais soutenu par l’Iran comme sa plus grave menace immédiate, estimant qu’il dispose de quelque 150 000 roquettes et missiles dirigés vers Israël.
« Le message des drones signifie que nous sommes sérieux et que nous ne cherchons pas une guerre psychologique mais que nous avançons progressivement dans nos démarches », a déclaré Nasrallah, ajoutant que les responsables libanais devraient profiter de la force de son groupe pour l’utiliser dans des pourparlers indirects.
Nasrallah a ajouté que « tout ce que nous sommes censés faire, nous le ferons sans aucune hésitation. Ce message a été compris par les Israéliens et par les Américains ».
Nasrallah a refusé de commenter les critiques du premier ministre intérimaire libanais à l’encontre du Hezbollah pour l’envoi des drones. Najib Mikati a déclaré à l’époque que c’était une action inutilement risquée.
« Que notre message ait été compris au Liban ou non, cela ne nous importe pas. Ce qui est important pour nous, c’est que l’ennemi reçoive le message », a-t-il déclaré.
L’incident dans le champ gazier de Karish a eu lieu peu après que le médiateur américain Amos Hochstein ait rendu visite aux responsables libanais et israéliens, alors que les pourparlers progressaient.
Les commentaires de Nasrallah ont eu lieu quelques heures après l’arrivée en Israël du président Joe Biden, au début de sa première visite au Moyen-Orient en tant que président.
Le Liban affirme que le champ gazier de Karish est un territoire contesté dans le cadre des négociations en cours sur la frontière maritime, tandis qu’Israël affirme qu’il se trouve dans ses eaux économiques internationalement reconnues.
Les négociations entre le Liban et Israël pour déterminer leurs frontières maritimes ont commencé en octobre 2020, lorsque les deux parties ont tenu des pourparlers indirects sous médiation américaine dans le sud du Liban. Depuis qu’il a repris la médiation à partir de fin 2021, Hochstein a eu recours à la diplomatie de la navette avec des visites à la fois à Beyrouth et à Jérusalem.
Nasrallah a déclaré que c’était la première fois que le Hezbollah envoyait trois drones en même temps, ajoutant que lorsque les forces israéliennes ont ouvert le feu près de Karish, c’était un message aux ingénieurs de l’installation que ce n’est pas une zone sûre.
Nasrallah a déclaré qu’en plus des drones, le Hezbollah a d’autres capacités dans les airs et en mer et que « toutes les options sont sur la table. »
« Si nous partons en guerre, nous pourrions imposer nos conditions à l’ennemi », a déclaré Nasrallah, ajoutant que si les Américains « ne nous donnent pas nos droits qui sont exigés par l’État et si vous ne permettez pas aux entreprises d’extraire (du pétrole), Dieu sait ce que nous ferons. Nous renverserons la table à la face du monde ».
Israël et le Liban, qui sont officiellement en guerre depuis la création d’Israël en 1948, revendiquent tous deux quelque 860 kilomètres carrés (330 miles carrés) de la mer Méditerranée. Le Liban espère exploiter les réserves de gaz offshore alors qu’il est aux prises avec la pire crise économique de son histoire moderne.