La menace de la Corée du Nord s’accroît alors que les États-Unis établissent un commandement
L’armée américaine a activé son premier commandement de la Space Force sur un sol étranger mercredi en Corée du Sud, le nouveau commandant de l’unité se disant prêt à faire face à toute menace dans la région.
La création des forces spatiales américaines en Corée donne à la toute nouvelle branche de l’armée américaine sa première présence officielle dans la péninsule coréenne, à un moment où la Corée du Nord teste des missiles balistiques à un rythme record et où la Chine renforce ses forces de missiles balistiques.
La nouvelle unité « sera chargée de coordonner les opérations et services spatiaux tels que l’alerte aux missiles, la navigation et la synchronisation de la position et les communications par satellite dans la région », selon les Forces américaines en Corée.
Une cérémonie de lancement de la nouvelle unité a eu lieu dans un hangar de la base aérienne d’Osan à Pyeongtaek, à 65 kilomètres (40 miles) au sud de Séoul, où est basée la 7ème force aérienne américaine.
Interrogé sur ce que des adversaires potentiels comme Pékin ou Pyongyang pourraient tirer de la formation de l’unité, le commandant des forces spatiales coréennes, le lieutenant-colonel Joshua McCullion, a déclaré qu’il espérait que cela aurait un effet dissuasif. « L’espoir est qu’ils voient que nous sommes prêts », a-t-il déclaré.
« Moi-même et mes gardiens sommes prêts à partir, de jour comme de nuit », a-t-il ajouté, en utilisant le terme officiel pour désigner les membres de la Space Force américaine.
« C’est (le message) que nous voulons que l’adversaire, quel qu’il soit, prenne ».
McCullion a reconnu que la nouvelle force, établie comme une branche militaire distincte en décembre 2019, a fait l’objet de satire dans les médias, certains se moquant de sa relative jeunesse et la comparant à « Star Trek. »
Mais il a déclaré que personne ne devrait sous-estimer les capacités de la force.
« Nous sommes une force jeune, cela fait exactement partie du jeu que nous jouons en ce moment. Nous devons juste construire et grandir. »
Le général de brigade Anthony Mastalir, qui a présenté la nouvelle unité lors de la cérémonie de mercredi, a déclaré qu’il s’agissait d’un exemple de « dissuasion intégrée » qui mettait en évidence la capacité « inégalée » des États-Unis et de leurs alliés à projeter leur puissance sur terre, en mer, dans les airs et maintenant dans l’espace.
« Ce nouveau commandement veillera à ce que les capacités spatiales permettant la dissuasion intégrée soient prêtes à combattre ce soir », a déclaré Mastalir, ajoutant que la force est prête à faire face à tout adversaire dans la zone d’opérations du nouveau commandement.
Le général Paul LaCamera, commandant des forces américaines en Corée, a noté que la Chine et la Russie ont développé des capacités antisatellites, tandis que la Corée du Nord et l’Iran travaillent tous deux contre les intérêts américains dans l’espace.