Recherche d’éventuelles tombes non marquées à l’extérieur de l’ancien hôpital qui traitait les patients indigènes.
TORONTO — Les recherches effectuées à l’aide d’un géoradar reprennent sur un terrain d’Edmonton où se trouve un ancien « hôpital indien », où des patients autochtones ont été maltraités et ne sont parfois jamais rentrés chez eux.
Les promoteurs travaillent avec les anciens et les chefs indigènes pour fouiller la zone au cas où il y aurait des tombes non marquées sur le terrain.
« Je peux le sentir là », a déclaré Fernie Marty, un ancien de Papaschase, à CTV National News. « Il y a quelque chose qui ne va pas ici, hein ? »
À partir des années 1930, 31 hôpitaux ont été construits au Canada dans le but de traiter la tuberculose chez les autochtones – mais selon le Indian Residential School History and Dialogue Centre de l’Université de Colombie-Britannique, les hôpitaux manquaient de personnel et utilisaient des « traitements expérimentaux » sur leurs patients.
Une plainte déposée en 2018 allègue que des patients ont subi des abus sexuels et physiques, y compris des stérilisations forcées, dans ces hôpitaux.
L’hôpital Charles Camsell d’Edmonton était le plus grand de ces types d’hôpitaux, servant de centre de traitement de la tuberculose pour les enfants indigènes dans les années 40 et 50. Les patients étaient amenés à l’hôpital depuis toute l’Alberta et le nord du Canada.
D’anciens patients comme Victor Bruno décrivent les mauvais traitements et les abus qui se produisaient dans l’hôpital.
« Je deviens émotif », dit Bruno en essayant de parler de son expérience.
« Est-ce que cela a eu un impact négatif puissant sur ma vie ? Définitivement. »
Les histoires les plus sombres sont celles des jeunes patients qui auraient disparu après leur admission.
Comme une fille avec laquelle Marty est devenu ami en visitant l’hôpital quand il était enfant.
« Ils m’ont dit qu’elle était rentrée chez elle, mais j’ai rencontré ses parents plus tard et ils m’ont dit que leur fille n’était jamais rentrée à la maison », a déclaré Marty.
Ce n’est qu’une histoire parmi tant d’autres qui a conduit à la croyance répandue que des corps ont été enterrés ici sans enregistrement, cérémonie, ou même une pierre tombale.
« Si nous trouvons ces enterrements ici, cela prouve qu’il y avait un déshonneur dans la façon dont ils ont été enterrés », a déclaré le chef Calvin Bruneau de la Première Nation Papaschase à CTV News.
Après la découverte de 215 tombes non marquées à l’extérieur d’un ancien pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique, au printemps dernier, Gene Dub, le propriétaire et promoteur du terrain où se trouve l’ancien hôpital, a payé pour l’installation d’un radar à pénétration de sol.
Lorsque l’étude a trouvé des preuves d’anomalies souterraines, il a excavé 13 sites l’été dernier, ne trouvant que des débris. Aujourd’hui, 21 autres sites intéressants font l’objet d’une enquête.
« Je pense que nous devons à ces familles de fouiller ces terrains », a déclaré Dub. « Pour trouver, en toute vérité, s’ils sont ici. »
Dub, qui est architecte, avait acheté le terrain pour le réaménager en un ensemble de logements à plusieurs unités. Mais aucune construction ne sera achevée tant que le terrain n’aura pas été correctement fouillé.
Les équipes creusent les sites un pouce à la fois, en retirant soigneusement les couches de terre, jusqu’à ce qu’elles atteignent la profondeur indiquée comme une anomalie par le sondage au géoradar.
Rien de notable n’a été trouvé aujourd’hui, alors que les recherches se poursuivent, mais elles reprendront demain.
Si des restes sont trouvés, les chefs et les anciens de la région seront consultés pour décider de la marche à suivre.