Le Parti conservateur de Boris Johnson perd deux élections
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a subi un double coup lorsque les électeurs ont rejeté son parti conservateur lors de deux élections spéciales dominées par des questions sur son leadership et son éthique.
Le président du parti a démissionné après les résultats vendredi matin, affirmant que le parti « ne peut pas continuer comme si de rien n’était ».
Les libéraux démocrates centristes ont renversé une grande majorité conservatrice pour remporter le siège rural du sud-ouest de l’Angleterre de Tiverton et Honiton, tandis que le principal parti travailliste d’opposition a récupéré Wakefield dans le nord de l’Angleterre aux conservateurs de Johnson.
Les concours, déclenchés par les démissions de législateurs conservateurs touchés par des scandales sexuels, ont offert aux électeurs la possibilité de donner leur verdict sur le Premier ministre quelques semaines seulement après que 41% de ses propres députés ont voté pour le renverser.
« Les habitants de Tiverton et Honiton ont parlé au nom de la Grande-Bretagne », a déclaré le député libéral démocrate nouvellement élu de la région, Richard Foord. « Ils ont envoyé un message fort et clair : il est temps pour Boris Johnson de partir, et partez maintenant. »
Une défaite dans l’un ou l’autre des districts aurait été un revers pour le parti du Premier ministre. Perdre les deux augmente la nervosité chez les conservateurs rétifs qui inquiètent déjà Johnson, exubérant mais erratique et diviseur, n’est plus un atout électoral.
Le président du parti, Oliver Dowden, a démissionné, déclarant que « nos partisans sont affligés et déçus par les événements récents, et je partage leurs sentiments ».
« Nous ne pouvons pas continuer comme si de rien n’était », a-t-il déclaré. « Quelqu’un doit prendre ses responsabilités et j’en ai conclu que, dans ces circonstances, il ne serait pas juste que je reste en poste. »
« Je resterai, comme toujours, fidèle au Parti conservateur », a-t-il déclaré, sans offrir son approbation à Johnson.
Le Premier ministre se trouvait à 6 400 kilomètres lors d’un sommet du Commonwealth au Rwanda lorsque les résultats ont été annoncés.
Les tests électoraux sont intervenus alors que la Grande-Bretagne fait face à la pire crise du coût de la vie depuis une génération, la guerre de la Russie en Ukraine réduisant l’approvisionnement en énergie et en denrées alimentaires de base à un moment où la demande des consommateurs monte en flèche alors que la pandémie de coronavirus recule.
S’exprimant à Kigali, Johnson a reconnu que les résultats avaient été « difficiles » et a déclaré qu’il « écouterait ce que les gens disent, en particulier les difficultés auxquelles les gens sont confrontés concernant le coût de la vie ».
Johnson a remporté une large majorité lors des élections générales de 2019 en gardant les électeurs traditionnels des conservateurs – aisés, plus âgés et concentrés dans le sud de l’Angleterre – et en en remportant de nouveaux dans les villes du nord post-industrielles plus pauvres où de nombreux habitants se sont sentis négligés par les gouvernements pendant des décennies. .
Les élections de jeudi ont été des tests sur les deux fronts. Les régions rurales de Tiverton et Honiton ont voté pour les conservateurs pendant des générations, tandis que Wakefield est un district du nord que les conservateurs ont remporté en 2019 aux travaillistes.
La victoire largement attendue du parti travailliste à Wakefield – dont l’ancien législateur conservateur a démissionné après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle – est un coup de pouce pour un parti qui n’est plus au pouvoir à l’échelle nationale depuis 2010.
Le dirigeant travailliste Keir Starmer a déclaré que cela montrait que le parti « est de retour du côté des travailleurs, remportant des sièges là où nous les avons perdus auparavant et prêt pour le gouvernement ».
Les sondeurs avaient déclaré que la course à Tiverton et Honiton était serrée, mais les libéraux démocrates ont renversé une majorité conservatrice de 24 000 voix pour remporter une majorité de plus de 6 000 voix. L’élection a été déclenchée lorsque le législateur conservateur du district a démissionné après avoir été surpris en train de regarder de la pornographie dans la chambre de la Chambre des communes.
Même avec les défaites, Johnson détient une large majorité au Parlement. Mais son autorité déjà fragile parmi ses propres législateurs s’est encore affaiblie.
Les allégations d’éthique ont secoué le Premier ministre pendant des mois, aboutissant à un scandale sur les fêtes organisées dans les bâtiments gouvernementaux pendant les fermetures de coronavirus en Grande-Bretagne.
Johnson était l’une des 83 personnes condamnées à une amende par la police pour avoir assisté aux fêtes, faisant de lui le premier Premier ministre reconnu coupable d’avoir enfreint la loi pendant son mandat. Le rapport d’un fonctionnaire sur le scandale du « partygate » a déclaré que Johnson devait assumer la responsabilité des « échecs de leadership et de jugement » qui ont créé une culture de non-respect des règles au sein du gouvernement.
Il a survécu à un vote de défiance de son propre parti ce mois-ci, mais a été affaibli après que 41% des législateurs conservateurs ont voté pour le destituer.
Selon les règles du parti, Johnson ne peut pas faire face à un autre vote de ce type pendant un an, mais les défaites de vendredi augmenteront la pression pour changer cela, et il y a une chance croissante d’une autre rébellion dans les mois à venir.
Le législateur conservateur Roger Gale, critique de longue date de Johnson, a réitéré ses appels au Premier ministre pour qu’il démissionne.
« L’âme de notre parti est en jeu », a-t-il déclaré.