Les vaccins COVID-19 ont sauvé 20 millions de vies au cours de la première année, selon les scientifiques.
Près de 20 millions de vies ont été sauvées par les vaccins COVID-19 au cours de leur première année, mais un nombre encore plus important de décès aurait pu être évité si les objectifs internationaux pour ces vaccins avaient été atteints, ont rapporté jeudi des chercheurs.
Le 8 décembre 2020, un employé de magasin à la retraite en Angleterre a reçu la première injection de ce qui allait devenir une campagne de vaccination mondiale. Au cours des 12 mois suivants, plus de 4,3 milliards de personnes dans le monde ont fait la queue pour recevoir les vaccins.
Cet effort, bien qu’entaché d’inégalités persistantes, a permis d’éviter des décès à une échelle inimaginable, a déclaré Oliver Watson de l’Imperial College de Londres, qui a dirigé la nouvelle étude de modélisation.
Le premier mot qui vient à l’esprit est « catastrophique », a déclaré Oliver Watson à propos de l’issue de la crise si les vaccins n’avaient pas été disponibles pour combattre le coronavirus. Les résultats « quantifient à quel point la pandémie aurait pu être pire si nous n’avions pas eu ces vaccins ».
Les chercheurs ont utilisé les données de 185 pays pour estimer que les vaccins ont évité 4,2 millions de décès dus au COVID-19 en Inde, 1,9 million aux États-Unis, 1 million au Brésil, 631 000 en France et 507 000 au Royaume-Uni.
600 000 décès supplémentaires auraient été évités si l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé d’une couverture vaccinale de 40% d’ici la fin 2021 avait été atteint, selon l’étude publiée jeudi dans la revue Lancet Infectious Diseases.
La principale conclusion – 19,8 millions de décès dus au COVID-19 ont été évités – est basée sur des estimations du nombre de décès supplémentaires par rapport à la normale au cours de la période considérée. En utilisant uniquement les décès COVID-19 déclarés, le même modèle a permis d’éviter 14,4 millions de décès grâce aux vaccins.
Les scientifiques londoniens ont exclu la Chine en raison de l’incertitude concernant l’effet de la pandémie sur les décès dans ce pays et de son énorme population.
L’étude présente d’autres limites. Les chercheurs n’ont pas tenu compte de la façon dont le virus aurait pu muter différemment en l’absence de vaccins. Ils n’ont pas non plus tenu compte de la façon dont les mesures de confinement ou le port de masques auraient pu changer si les vaccins n’étaient pas disponibles.
Un autre groupe de modélisation a utilisé une approche différente pour estimer que 16,3 millions de décès dus au COVID-19 ont été évités grâce aux vaccins. Ce travail, réalisé par l’Institute for Health Metrics and Evaluation de Seattle, n’a pas été publié.
Dans le monde réel, les gens portent plus souvent des masques lorsque les cas se multiplient, a déclaré Ali Mokdad de l’institut, et la vague Delta de 2021, sans les vaccins, aurait suscité une réponse politique majeure.
« Nous pouvons ne pas être d’accord sur le nombre en tant que scientifiques, mais nous sommes tous d’accord pour dire que les vaccins COVID ont sauvé beaucoup de vies », a déclaré Mokdad.
Les résultats soulignent à la fois les réussites et les lacunes de la campagne de vaccination, a déclaré Adam Finn de la Bristol Medical School en Angleterre, qui, comme Mokdad, n’a pas participé à l’étude.
« Bien que nous nous soyons plutôt bien débrouillés cette fois-ci – nous avons sauvé des millions et des millions de vies – nous aurions pu faire mieux et nous devrions faire mieux à l’avenir », a déclaré Finn.
Le financement provient de plusieurs groupes, dont l’OMS, le Medical Research Council du Royaume-Uni, Gavi, l’Alliance du vaccin, et la Fondation Bill et Melinda Gates.
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Havovi Todd, journaliste de l’AP sur la santé et la science, a contribué à cet article.
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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu
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