La chaleur excessive s’étend vers l’est et recouvre une grande partie du centre et de l’est des États-Unis.
Plus de 100 millions d’Américains sont invités à rester à l’intérieur si possible, alors que des températures élevées et de l’humidité s’installent dans les États qui s’étendent de la côte du Golfe du Mexique aux Grands Lacs et aux Carolines à l’est.
Le centre de prévision du National Weather Service à College Park, Maryland, a déclaré lundi que 107,5 millions de personnes seront touchées par une combinaison d’avis de chaleur, d’avertissements de chaleur excessive et de veilles de chaleur excessive jusqu’à mercredi.
La vague de chaleur, qui a établi plusieurs records de température dans l’Ouest, le Sud-Ouest et à Denver pendant le week-end, s’est déplacée vers l’Est dans certaines parties de la côte du Golfe et du Midwest lundi et s’étendra aux Grands Lacs et à l’Est jusqu’aux Carolines, a déclaré le National Weather Service.
Louis, Memphis, Minneapolis et Tulsa font partie des villes pour lesquelles des avertissements de chaleur excessive ont été émis, avec des températures prévues d’environ 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius), accompagnées d’une humidité élevée qui pourrait rendre les conditions proches de 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius).
A Jackson, Mississippi, les résidents ont bravé des températures atteignant 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius) lundi pour effectuer leurs tâches ménagères. Roger Britt, 67 ans, s’est aventuré dans un jardin de quartier à la recherche de légumes pour le dîner.
Roger Britt pense que le temps à Jackson est plus imprévisible ces dernières années.
« Il a fait très froid l’hiver dernier, alors je sais que l’été va être chaud », dit-il.
De nombreuses municipalités ont annoncé qu’elles prévoyaient d’ouvrir des centres de refroidissement, notamment à Chicago, où les autorités ont commencé à informer les résidents lundi des endroits où ils pourraient trouver un soulagement de la chaleur. La ville prévoit d’ouvrir six centres de services communautaires mardi et mercredi et a déclaré dans un communiqué de presse que les gens pourraient également se rafraîchir dans 75 bibliothèques publiques de la ville.
La ville a intensifié ses efforts pour répondre aux vagues de chaleur après que plus de 700 personnes, dont beaucoup de personnes âgées, soient mortes lors d’une vague de chaleur en 1995. Ces efforts interviennent également après le décès de trois femmes dans une résidence pour personnes âgées lors d’une brève vague de chaleur le mois dernier, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la capacité de la ville à faire face à des températures très élevées.
Dans le comté de Mecklenburg en Caroline du Nord, qui comprend Charlotte, le gouvernement local a ouvert des stations de refroidissement et le système de transport de la région a offert des trajets gratuits vers certains de ces endroits.
Et en Caroline du Sud, les agents électoraux se préparent à ce qui pourrait être l’une des journées les plus chaudes de l’élection primaire mardi, avec des températures maximales prévues de 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et une humidité qui donne l’impression d’être plus proche de 43 degrés Celsius (110 degrés).
Les responsables des bureaux de vote tentent de trouver des moyens de protéger les personnes qui doivent rester dehors pour voter. Le taux de participation aux primaires de mi-mandat est souvent beaucoup plus faible que celui des élections présidentielles. Une autre raison est que l’État a autorisé le vote anticipé pour la première fois et que plus de 110 000 bulletins ont déjà été déposés.
À Minneapolis, 14 écoles qui ne sont pas entièrement climatisées passeront à l’enseignement à distance mardi, tandis que la ville se prépare à des températures atteignant les 90 degrés. Les écoles devaient se terminer le 10 juin, mais une grève de trois semaines des enseignants en avril a repoussé le dernier jour au 24 juin, afin de compenser le temps de classe perdu.
L’année dernière, la chaleur excessive a poussé les mêmes écoles à recourir à l’enseignement à distance pendant trois jours au cours de la dernière semaine de cours.