L’Ukraine affirme que 9 avions de combat russes ont été détruits dans des explosions en Crimée
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré mercredi que neuf avions de combat russes avaient été détruits dans des explosions massives sur une base aérienne en Crimée, au milieu de spéculations selon lesquelles ils seraient le résultat d’une attaque ukrainienne qui représenterait une escalade significative de la guerre.
La Russie a nié qu’aucun avion ait été endommagé lors des explosions de mardi – ou qu’une attaque ait eu lieu.
Les responsables ukrainiens ont cessé de revendiquer publiquement la responsabilité des explosions, tout en se moquant de l’explication de la Russie selon laquelle un fumeur négligent aurait pu provoquer l’incendie et l’explosion de munitions de la base aérienne de Saki. Les analystes ont également déclaré que cette explication n’avait aucun sens et que les Ukrainiens auraient pu utiliser des missiles anti-navires pour frapper la base.
Tout en esquivant le crédit, plusieurs responsables ukrainiens ont ostensiblement souligné l’importance de la péninsule, que Moscou a annexée il y a huit ans.
La Crimée revêt une importance stratégique et symbolique énorme pour l’Ukraine et la Russie – encore accentuée par la façon dont les deux ont dansé autour de ce qui s’est réellement passé. La demande du Kremlin que l’Ukraine reconnaisse la Crimée comme faisant partie de la Russie a été l’une de ses principales conditions pour mettre fin aux hostilités, mais l’Ukraine s’est engagée à chasser les Russes de la péninsule et de tous les autres territoires occupés.
Quelques heures après l’explosion, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a de nouveau promis de faire exactement cela.
« Cette guerre russe contre l’Ukraine et contre toute l’Europe libre a commencé avec la Crimée et doit se terminer avec la Crimée – sa libération », a-t-il déclaré dans son discours du soir.
Les explosions, qui ont tué une personne et en ont blessé 14, ont fait fuir les touristes paniqués alors que des panaches de fumée dominaient le littoral voisin. La vidéo montrait des fenêtres brisées et des trous dans la maçonnerie de certains bâtiments.
Le chef régional de Crimée, Sergei Aksyonov, a déclaré que quelque 250 résidents avaient été déplacés vers des logements temporaires après que des dizaines d’immeubles aient été endommagés.
Mais les autorités russes ont cherché à minimiser les explosions mercredi, affirmant que tous les hôtels et plages n’étaient pas touchés sur la péninsule, qui est une destination touristique populaire pour de nombreux Russes.
Le président Vladimir Poutine a longtemps insisté sur le fait que la Crimée était russe et a averti que toute tentative de la reprendre déclencherait des représailles massives. L’apparente avalement de la grève par Moscou a montré la faiblesse de Poutine, a déclaré l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov.
« On s’attend à ce qu’il protège la Crimée comme la Russie proprement dite », a déclaré Zhdanov. « Maintenant, il a peur de reconnaître que cela a été fait par les forces armées ukrainiennes. »
Les avions de combat russes ont utilisé Saki pour frapper des zones du sud de l’Ukraine, et les réseaux sociaux étaient en effervescence avec des spéculations selon lesquelles Kyiv aurait tiré des missiles sur la base.
Un conseiller présidentiel ukrainien, Oleksiy Arestovych, qui est plus franc que d’autres responsables, a déclaré de manière énigmatique mardi que les explosions avaient été causées soit par une arme à longue portée de fabrication ukrainienne, soit par des guérilleros opérant en Crimée.
La base située sur la péninsule de la mer Noire, qui pend au sud de l’Ukraine, se trouve à au moins 200 kilomètres (environ 125 milles) de la position ukrainienne la plus proche – hors de portée des missiles fournis par les États-Unis pour être utilisés dans les systèmes HIMARS.
L’armée ukrainienne a utilisé avec succès ces missiles, d’une portée de 80 kilomètres (50 miles), pour cibler des dépôts de munitions et de carburant, des ponts stratégiques et d’autres cibles clés dans les territoires occupés par la Russie.
HIMARS pourrait également tirer des roquettes à plus longue portée, avec une portée allant jusqu’à 300 kilomètres (environ 185 miles) – et l’Ukraine a plaidé à plusieurs reprises pour de telles armes.
Les autorités américaines se sont jusqu’à présent abstenues de les fournir, craignant que cela ne provoque la Russie et n’aggrave le conflit. Les explosions ont suscité des spéculations sur les réseaux sociaux selon lesquelles l’Ukraine aurait peut-être enfin obtenu les armes.
Mais Zhdanov, l’analyste, a suggéré que les forces ukrainiennes auraient pu frapper la base aérienne russe avec un missile anti-navire ukrainien Neptune d’une portée d’environ 200 kilomètres (environ 125 miles) et aurait pu être adapté pour être utilisé contre des cibles au sol.
L’armée ukrainienne pourrait également avoir utilisé des missiles anti-navires Harpoon fournis par l’Occident qui ont une portée d’environ 300 kilomètres (environ 185 miles), a-t-il déclaré.
« Le Kyiv officiel a gardé le silence à ce sujet, mais officieusement, l’armée reconnaît qu’il s’agissait d’une frappe ukrainienne », a déclaré Zhdanov.
L’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, a déclaré qu’il ne pouvait pas évaluer de manière indépendante la cause des explosions, mais a noté que des explosions simultanées à deux endroits de la base excluaient probablement un incendie accidentel, mais pas la possibilité d’un sabotage ou d’un missile. attaque.
Mais, a-t-il ajouté, « le Kremlin n’est guère incité à accuser l’Ukraine d’avoir mené des frappes qui ont causé des dégâts, car de telles frappes démontreraient l’inefficacité des systèmes de défense aérienne russes ».
Si les forces ukrainiennes étaient en fait responsables des explosions, il s’agirait de la première attaque majeure connue contre un site militaire russe en Crimée. Une petite explosion le mois dernier au siège de la flotte russe de la mer Noire dans le port de Crimée de Sébastopol a été imputée à des saboteurs ukrainiens utilisant un drone de fortune.
Pendant la guerre, la Russie a signalé de nombreux incendies et explosions dans des sites de stockage de munitions sur son territoire près de la frontière ukrainienne, imputant certains d’entre eux aux frappes ukrainiennes. Les autorités ukrainiennes sont pour la plupart restées silencieuses sur les incidents.
Pendant ce temps, des bombardements russes ont frappé des zones à travers l’Ukraine dans la nuit de mardi à mercredi, y compris la région centrale de Dnipropetrovsk, où 13 personnes ont été tuées et 11 autres blessées, selon le gouverneur de la région, Valentyn Reznichenko.
Reznichenko a déclaré que les forces russes avaient tiré sur la ville de Marganets et un village voisin. Des dizaines de bâtiments résidentiels, deux écoles et plusieurs bâtiments administratifs ont été endommagés par les bombardements.
« Ce fut une nuit terrible », a déclaré Reznichenko. « Il est très difficile de retirer des corps de sous les décombres. Nous sommes confrontés à un ennemi cruel qui se livre à une terreur quotidienne contre nos villes et nos villages. »
Les forces russes ont également continué à bombarder la ville voisine de Nikopol, de l’autre côté du Dniepr, depuis la centrale nucléaire de Zaporizhzhia occupée par la Russie, la plus grande d’Europe.
L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées d’avoir bombardé la centrale électrique, attisant les craintes internationales d’une catastrophe.
Mercredi, les ministres des Affaires étrangères du Groupe des sept principales démocraties industrialisées ont exigé que la Russie rende immédiatement le contrôle total de l’usine à l’Ukraine.
« Nous restons profondément préoccupés par la grave menace que la saisie des installations nucléaires ukrainiennes et d’autres actions des forces armées russes font peser sur la sûreté et la sécurité de ces installations, augmentant considérablement le risque d’accident ou d’incident nucléaire et mettant en danger la population ukrainienne, les États voisins et la communauté internationale », ont-ils déclaré dans un communiqué.