Plus de 29 000 migrants vers l’Europe sont morts depuis 2014
Plus de 29 000 migrants sont morts en tentant d’atteindre l’Europe depuis 2014, dont 5 000 au cours des deux dernières années, a indiqué mardi l’Organisation internationale pour les migrations dans un rapport.
Le projet sur les migrants disparus de l’agence des Nations Unies a évoqué « l’augmentation du nombre de décès observés sur les routes à travers la Méditerranée, aux frontières terrestres vers l’Europe et à l’intérieur du continent ».
Selon son rapport, la route migratoire la plus meurtrière reste la Méditerranée centrale, où 2 836 personnes sont mortes depuis janvier 2021 en tentant d’atteindre l’Italie ou Malte, principalement depuis la Libye et la Tunisie.
Les dernières victimes connues étaient des jumeaux nouveau-nés décédés sur un bateau qui avait quitté la Tunisie transportant 60 personnes. Les garde-côtes italiens ont récupéré les survivants mardi et les ont emmenés sur l’île italienne de Lampedusa.
Les opérations de sauvetage sur cette route par des navires militaires italiens et des bateaux exploités par des organisations caritatives au large des côtes sud de l’Italie se sont intensifiées ces dernières semaines, les navires humanitaires attendant souvent des jours avant d’obtenir l’autorisation d’accoster dans les ports italiens.
Des centaines de personnes secourues ont été temporairement hébergées dans un centre d’accueil surpeuplé à Lampedusa, où les nouveaux arrivants sont enregistrés quotidiennement.
Selon le rapport de l’OIM, la deuxième voie la plus meurtrière était la route atlantique de l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries espagnoles, où plus de 1 500 décès ont été enregistrés depuis 2021.
Les chercheurs ont déclaré que leur décompte était probablement un sous-dénombrement car il n’incluait pas les bateaux qui disparaissent en mer sans témoins.
Selon le rapport, un nombre croissant de décès a également été observé dans d’autres régions frontalières de l’Europe, ainsi qu’en Grèce, dans les Balkans occidentaux et dans la Manche.
Les morts dont les nationalités sont connues étaient principalement originaires d’Afrique et du Moyen-Orient. Mais pour plus de 17 000, le pays d’origine est inconnu.
De nombreux décès « auraient pu être évités par une assistance rapide et efficace aux migrants en détresse », a déclaré le Missing Migrants Project.
Les garde-côtes italiens ont secouru mardi environ 400 personnes à bord d’un bateau parti de Libye, selon Alarm Phone, une ligne d’assistance téléphonique gérée par des bénévoles pour les migrants et les réfugiés en difficulté en mer. Les garde-côtes italiens n’ont pas immédiatement renvoyé les messages téléphoniques et électroniques concernant l’incident.
Alarm Phone a également déclaré que deux grands bateaux en bois transportant près de 1 400 personnes sont partis ensemble de l’est de la Libye et ont atteint les zones de recherche et de sauvetage de l’Italie et de Malte dans des conditions de détresse mardi.
« On nous a dit que l’un transportait environ 700 personnes, le second environ 650 personnes. Selon certaines informations, une personne est décédée et les moteurs ne fonctionnent plus. Une énorme opération de sauvetage est nécessaire! » le groupe a tweeté.
Dix heures plus tard, sans aucune nouvelle des autorités concernant leur sauvetage, le groupe a de nouveau tweeté : « Des personnes en danger ont signalé que 12 personnes sont mortes ou sont inconscientes et beaucoup souffrent de déshydratation ».
L’Italie lutte depuis plus d’une décennie pour empêcher les migrants de traverser dans des bateaux de passeurs en provenance d’Afrique du Nord.
Dans son premier discours au parlement, la première ministre italienne Giorgia Meloni s’est engagée mardi à lutter contre l’immigration clandestine, relançant l’idée d’un blocus naval sur les bateaux quittant l’Afrique du Nord.
« Nous voulons arrêter les départs illégaux, enfin écraser le trafic d’êtres humains en Méditerranée », a déclaré Meloni, ajoutant que son gouvernement présenterait une proposition à l’Union européenne pour une opération en accord avec les autorités d’Afrique du Nord.
Le plan comprendrait la création de lieux dans les pays africains où les organisations internationales évalueraient les demandes d’asile, décidant « qui a le droit de rester en Europe et qui ne l’a pas », a-t-elle expliqué.
« Tout ce que nous voulons faire, c’est éviter que la sélection de ceux qui viennent en Italie soit faite par des passeurs », a-t-elle déclaré.
Des idées similaires ont été rejetées par le passé par les pays d’Afrique du Nord.
L’un des principaux partenaires de la coalition gouvernementale de Meloni est Matteo Salvini, le chef du parti de droite de la Ligue. En tant que ministre de l’Intérieur en 2018-19, Salvini a cherché à empêcher les bateaux de sauvetage d’amener des migrants dans les ports italiens.
Dans son rapport, le programme des migrants disparus a publié pour la première fois des chiffres sur les décès dus à des soi-disant refoulements, ou expulsions forcées, par les autorités européennes. Il a compté 252 décès sur la base des rapports des survivants.
Les refoulements sont illégaux au regard du droit international et européen, car ils violent le droit de demander l’asile et le principe juridique qui interdit le retour de quiconque dans un lieu où il risquerait d’être persécuté, torturé ou menacé de mort.
Le rapport indique que 97 des décès liés au refoulement ont été documentés en Méditerranée centrale, 70 en Méditerranée orientale, 58 à la frontière terrestre entre la Turquie et la Grèce, 23 en Méditerranée occidentale et 4 à la frontière entre la Biélorussie et la Pologne.
« De tels cas sont presque impossibles à vérifier dans leur intégralité en raison du manque de transparence, du manque d’accès et de la nature hautement politisée de ces événements, et en tant que tels, ces chiffres sont probablement une sous-estimation du nombre réel de décès », indique le rapport. .
La journaliste AP Renata Brito a rapporté de Barcelone, en Espagne.