La Nouvelle-Zélande atteint un niveau élevé de virus, et met en avant la vaccination comme moyen de s’en sortir.
WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE — La Nouvelle-Zélande a enregistré mardi le plus grand nombre de nouveaux cas de coronavirus de la pandémie, alors que l’épidémie s’étendait dans sa plus grande ville et que les autorités préconisaient la vaccination comme moyen de sortir du confinement de deux mois d’Auckland.
Les autorités sanitaires ont découvert 94 nouvelles infections locales, éclipsant les 89 qui avaient été signalées à deux reprises au début de la pandémie, il y a 18 mois. La plupart des nouveaux cas se trouvaient à Auckland, mais sept ont été découverts dans le district voisin de Waikato.
Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que les personnes qui ne respectaient pas les règles de confinement contribuaient à la propagation des infections et a noté que beaucoup de nouveaux cas avaient été détectés chez des personnes plus jeunes.
« Je sais que les hauts et les bas des cas sont incroyablement difficiles pour les gens, en particulier ceux de Tamaki Makaurau », a déclaré Ardern, en utilisant le nom indigène maori pour Auckland. « Je voulais simplement rappeler que nous ne sommes pas impuissants. Nous avons la capacité de maintenir les cas aussi bas que possible. »
La Nouvelle-Zélande avait réussi à éliminer les épidémies précédentes en imposant des contrôles stricts aux frontières et des confinements stricts, ainsi qu’une recherche agressive des contacts et l’isolement des personnes infectieuses. Mais cette approche a échoué contre la variante delta, plus transmissible. Le gouvernement a depuis assoupli certaines des règles de confinement d’Auckland, permettant à davantage de personnes de retourner au travail.
Mme Ardern s’est également lancée dans une campagne de vaccination tous azimuts. Elle a notamment organisé samedi un festival télévisé intitulé « Vaxathon », au cours duquel 130 000 personnes ont été vaccinées, soit plus de 2 % des 5 millions d’habitants de la Nouvelle-Zélande.
Ardern a promis de tracer une voie pour sortir de l’isolement d’Auckland en fonction des chiffres de vaccination.
Le gouvernement a déjà parlé de l’importance de vacciner complètement 90 % des personnes âgées de 12 ans et plus, y compris une forte proportion de Maoris, qui ont été particulièrement touchés par l’épidémie.
Mais cet objectif est encore loin d’être atteint, 85 % des personnes éligibles ayant reçu au moins une dose et 67 % étant complètement vaccinées. Les chiffres sont plus faibles chez les Maoris.
Le professeur Michael Baker, épidémiologiste à l’Université d’Otago, a déclaré qu’il craignait que les traceurs de contact à Auckland soient bientôt dépassés. Il a déclaré que les législateurs devaient envisager de réimposer temporairement des règles de confinement plus strictes comme disjoncteur.
« Il y a des braises brûlantes partout dans la ville », a déclaré Baker. « Ils ont levé la couverture humide du confinement fort, et les gens commencent à se lasser du confinement ».
Baker a déclaré qu’il pensait qu’il était possible pour le gouvernement de continuer à éliminer l’épidémie en dehors d’Auckland, à condition de maintenir des contrôles stricts aux frontières de la ville.
Il a déclaré que l’objectif le plus important de toute réouverture serait de s’assurer que le système de santé ne soit pas débordé.
Les responsables de la santé ont également déclaré mardi qu’ils avaient autorisé les personnes dont le système immunitaire était affaibli à recevoir une troisième injection du vaccin Pfizer et qu’ils leur recommandaient de le faire.