Les troupes ukrainiennes ont étendu leurs gains territoriaux lundi, poussant jusqu’à la frontière nord-est du pays par endroits, et ont affirmé avoir capturé un nombre record de soldats russes dans le cadre de l’avancée fulgurante qui a forcé Moscou à faire une retraite précipitée.

Un porte-parole des renseignements militaires ukrainiens a déclaré que les troupes russes se rendaient en masse car « elles comprennent le désespoir de leur situation ». Un conseiller présidentiel ukrainien a déclaré qu’il y avait tellement de prisonniers de guerre que le pays manquait d’espace pour les accueillir.

Des drapeaux ukrainiens bleus et jaunes flottaient au-dessus des villes nouvellement libérées sur une large bande de terres récupérées. L’armée ukrainienne a déclaré avoir libéré plus de 20 colonies en 24 heures. Ces derniers jours, les forces de Kyiv ont capturé un territoire au moins deux fois plus grand que le Grand Londres, selon le ministère britannique de la Défense.

Après des mois de peu de mouvement perceptible sur le champ de bataille, l’élan a remonté le moral des Ukrainiens et provoqué de rares critiques publiques de la guerre du président russe Vladimir Poutine.

« Dans certaines zones du front, nos défenseurs ont atteint la frontière avec la Fédération de Russie », a déclaré Oleh Syniehubov, gouverneur de la région nord-est de Kharkiv.

La contre-offensive a laissé le Kremlin lutter pour une réponse à sa plus grande défaite militaire en Ukraine depuis que les forces russes se sont retirées des zones proches de Kyiv après une tentative ratée de capturer la capitale au début de l’invasion.

Le ministère russe de la Défense a reconnu le revers sur une carte montrant ses troupes refoulées le long d’une étroite bande de terre à la frontière avec la Russie – un aveu tacite des gros gains ukrainiens.

Les rapports de chaos abondaient alors que les troupes russes se retiraient.

« Les Russes étaient ici le matin. Puis à midi, ils ont soudainement commencé à crier sauvagement et ont commencé à s’enfuir, chargeant dans des chars et des véhicules blindés », a déclaré à Sky News Dmytro Hrushchenko, un habitant de Zaliznychne, une petite ville récemment libérée près de la ligne de front est.

Une vidéo prise par l’armée ukrainienne montrait des soldats hissant le drapeau ukrainien au-dessus de bâtiments endommagés par la bataille. Dans une scène, un combattant a essuyé ses bottes sur un drapeau russe au sol. D’autres vidéos montraient des Ukrainiens inspectant l’épave de véhicules militaires russes, y compris des chars.

Dans son discours du soir, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que ses forces avaient libéré plus de 6 000 kilomètres carrés (2 300 milles carrés) à l’est et au sud depuis début septembre.

Maintenant, les équipes ukrainiennes désarment les mines terrestres et autres armes non explosées dans les zones reprises et recherchent toutes les troupes russes restantes, ont déclaré des responsables.

Il n’était pas encore clair si le blitz ukrainien pouvait marquer un tournant dans la guerre. Momentum a déjà basculé dans les deux sens, mais rarement avec un swing aussi important et soudain.

Le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovich n’a pas précisé le nombre de prisonniers russes mais a déclaré que les prisonniers de guerre seraient échangés contre des militaires ukrainiens détenus par Moscou. Le porte-parole du renseignement militaire, Andrey Yusov, a déclaré que les troupes capturées comprenaient un nombre « significatif » d’officiers russes.

Le vice-ministre ukrainien de l’Intérieur a accusé les forces russes en fuite d’avoir brûlé des documents officiels et dissimulé des corps dans le but de dissimuler des violations des droits dans les zones qu’elles contrôlaient jusqu’à la semaine dernière.

L’ambiance était à la liesse dans tout le pays.

À Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine et la capitale de la région où les gains ont été réalisés, les autorités ont salué le rétablissement de l’électricité et de l’eau pour environ 80 % de la population de la région à la suite d’attaques russes contre des infrastructures qui ont coupé l’électricité dans de nombreux endroits. à travers l’Ukraine.

« Vous êtes des héros !!! » Le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a écrit sur Telegram, faisant référence aux équipes qui ont restauré les services publics dans la deuxième plus grande ville d’Ukraine. « Merci à tous ceux qui ont fait tout leur possible en cette nuit la plus difficile pour que Kharkiv normalise la vie de la ville dès que possible. »

Pendant ce temps, en Russie, des signes de désarroi sont apparus lorsque des blogueurs militaires russes et d’autres commentateurs ont réprimandé le Kremlin pour ne pas avoir mobilisé plus de forces et pris des mesures plus fortes contre l’Ukraine.

La Russie n’a cessé de qualifier son invasion de guerre, la décrivant plutôt comme une « opération militaire spéciale » et s’appuyant sur un contingent limité de volontaires au lieu d’une mobilisation de masse qui pourrait susciter le mécontentement et la protestation civile.

Ramzan Kadyrov, le dirigeant de la région russe de Tchétchénie, soutenu par Moscou, a publiquement critiqué le ministère russe de la Défense pour ce qu’il a qualifié d' »erreurs » qui ont rendu possible le blitz ukrainien.

Plus remarquable encore, ces critiques se sont infiltrées dans la télévision russe contrôlée par l’État.

« Ceux qui ont convaincu le président Poutine que l’opération serait rapide et efficace… ces gens nous ont vraiment tous piégés », a déclaré Boris Nadezhdin, un ancien député, lors d’un talk-show sur la télévision NTV. « Nous en sommes maintenant au point où nous devons comprendre qu’il est absolument impossible de vaincre l’Ukraine en utilisant ces ressources et ces méthodes de guerre coloniale. »

Certains en Russie ont blâmé les armes et les combattants occidentaux pour les pertes.

« Ce n’est pas l’Ukraine qui a attaqué Izium, mais l’OTAN », lit-on dans un titre du journal Komsomolskaya Pravda, soutenu par l’État, faisant référence à l’une des zones où la Russie a déclaré avoir retiré ses troupes.

Ailleurs, les habitants d’un village russe juste de l’autre côté de la frontière avec l’Ukraine ont été évacués après que les bombardements des troupes ukrainiennes ont tué une personne, selon l’agence de presse russe Tass.

Le rapport cite le chef de l’administration locale de Logachevka, qui a déclaré que les troupes ukrainiennes avaient ouvert le feu à un poste de contrôle frontalier.

Les séparatistes pro-Kremlin ont signalé que les troupes ukrainiennes approchaient de la ville de Lyman, une plaque tournante ferroviaire capturée par la Russie fin mai qui offre un accès aux ponts sur la rivière Siversky Donets à proximité.

Denis Pushilin, chef de la République populaire autoproclamée de Donetsk, a reconnu que la situation était « difficile ».

Même au milieu de l’effervescence de l’Ukraine, les pertes n’ont cessé d’augmenter. Le bureau présidentiel ukrainien a déclaré lundi qu’au moins quatre civils avaient été tués et 11 autres blessés dans une série d’attaques russes dans neuf régions du pays. Le Bureau des droits de l’homme des Nations unies a déclaré la semaine dernière que 5 767 civils avaient été tués jusqu’à présent.

Parmi les attaques de lundi figuraient des frappes contre des zones résidentielles de Kharkiv qui ont tué au moins un civil et provoqué plusieurs incendies, ont indiqué des responsables locaux.

Pour rappeler le bilan de la guerre, un membre du conseil d’Izium a accusé les forces ennemies d’avoir tué des civils et d’avoir commis d’autres atrocités. Maksym Strelnikov a déclaré aux journalistes lundi lors d’un briefing en ligne que des centaines de personnes étaient mortes pendant les combats et après que la Russie s’est emparée de la ville en mars.

Beaucoup sont morts des bombardements et n’ont pas pu être enterrés convenablement, a-t-il dit. Ses affirmations n’ont pas pu être immédiatement vérifiées, mais des scènes similaires se sont déroulées dans d’autres endroits capturés par les forces russes.

L’armée ukrainienne a également affirmé avoir trouvé davantage de preuves de violations des droits humains par les occupants russes. Il n’a pas précisé.

Izium était une base majeure pour les forces russes dans la région de Kharkiv. Le premier drapeau ukrainien a été hissé sur la ville samedi, selon Strelnikov. Les habitants, certains enveloppés dans le drapeau du pays, ont salué les forces ukrainiennes et leur ont offert de la nourriture.

L’Ukraine a déclaré que les Russes continuaient de bombarder Nikopol de l’autre côté du Dniepr depuis la centrale électrique de Zaporizhzhia, endommageant plusieurs bâtiments et laissant la plus grande installation nucléaire d’Europe dans une position précaire. Le dernier réacteur opérationnel de cette usine a été arrêté dans le but d’empêcher une catastrophe radioactive alors que les combats faisaient rage à proximité.

L’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, a déclaré lundi que Kyiv « dictera probablement de plus en plus le lieu et la nature des principaux combats ».

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la retraite détériorerait probablement davantage la confiance que les forces russes ont dans leurs commandants et mettrait les troupes de Moscou sur le dos.

Arhirova signalé de Kyiv