WASHINGTON — L’administration Biden a l’intention de déclarer que la répression exercée depuis des années par le Myanmar à l’encontre de la population musulmane rohingya constitue un « génocide », ont déclaré dimanche des responsables américains.

Le Secrétaire d’Etat Antony Blinken prévoit de faire cette désignation tant attendue lundi lors d’un événement au Musée du Mémorial de l’Holocauste des Etats-Unis, selon les responsables qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce que la décision n’avait pas encore été annoncée publiquement.

La désignation ne présage pas en soi de nouvelles mesures drastiques contre le gouvernement militaire du Myanmar, qui a déjà été frappé par de multiples couches de sanctions américaines depuis que la campagne contre la minorité ethnique Rohingya a commencé dans l’État de Rakhine, dans l’ouest du pays, en 2017.

Mais cela pourrait conduire à une pression internationale supplémentaire sur le gouvernement, qui fait déjà face à des accusations de génocide à la Cour internationale de justice de La Haye. Les groupes de défense des droits de l’homme et les législateurs ont fait pression sur les administrations Trump et Biden pour qu’elles procèdent à cette désignation.

Au moins un membre du Congrès, le sénateur démocrate Jeff Merkley de l’Oregon, a salué cette mesure anticipée, tout comme Refugees International.

« J’applaudis l’administration Biden pour avoir enfin reconnu les atrocités commises contre les Rohingyas comme un génocide », a-t-il déclaré dans une déclaration publiée immédiatement après que le département d’État ait annoncé que M. Blinken prononcerait des remarques sur le Myanmar au Musée de l’Holocauste lundi et visiterait une exposition intitulée « Le chemin de la Birmanie vers le génocide ». Le Myanmar est également connu sous le nom de Birmanie.

« Bien que cette détermination soit attendue depuis longtemps, il s’agit néanmoins d’une étape puissante et d’une importance critique pour demander des comptes à ce régime brutal », a déclaré Merkley. « De tels processus doivent toujours être menés de manière objective, cohérente et d’une manière qui transcende les considérations géopolitiques. »

Le groupe humanitaire Refugees International a également salué cette démarche. « La déclaration de génocide des États-Unis est une étape bienvenue et profondément significative », a déclaré le groupe dans un communiqué. « C’est également un signe solide d’engagement en faveur de la justice pour toutes les personnes qui, aujourd’hui encore, sont victimes des abus de la junte militaire. »

Merkley a appelé l’administration à poursuivre la campagne de pression sur le Myanmar en imposant des sanctions supplémentaires au gouvernement pour inclure ses secteurs pétrolier et gazier. « L’Amérique doit montrer la voie au reste du monde pour faire comprendre que des atrocités comme celles-ci ne pourront jamais être enterrées sans être remarquées, où qu’elles se produisent », a-t-il déclaré.

Plus de 700 000 musulmans rohingyas ont fui le Myanmar à majorité bouddhiste pour se réfugier dans des camps de réfugiés au Bangladesh depuis août 2017, lorsque l’armée du Myanmar a lancé une opération de nettoyage en réponse aux attaques d’un groupe rebelle. Les forces de sécurité du Myanmar ont été accusées de viols massifs, de meurtres et de l’incendie de milliers de maisons.