La police arrête les manifestants du convoi au Parlement de la Nouvelle-Zélande
WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE — La police a commencé jeudi à arrêter des dizaines de manifestants qui campaient dans l’enceinte du Parlement néo-zélandais au troisième jour d’un convoi de protestation contre les mandats relatifs au coronavirus.
Les arrestations ont eu lieu après que le président du Parlement, Trevor Mallard, ait pris la rare décision de fermer le terrain.
La police a appelé plus de 100 officiers supplémentaires d’autres parties du pays. Pourtant, la police semblait prête à attendre que la situation s’améliore, car les agents ont formé une ligne et ont ordonné aux gens de partir, mais ils n’ont avancé que très lentement sur eux.
A midi, la police avait arrêté plus de 50 personnes et en avait inculpé beaucoup pour intrusion ou obstruction. Les policiers portaient des gilets de protection mais pas d’équipement anti-émeute ni d’armes à feu.
La police a déclaré qu’elle avait dit à toutes les personnes présentes sur le terrain qu’elles étaient en infraction.
« La police a demandé à plusieurs reprises aux manifestants de quitter les lieux et a commencé à expulser des personnes du commissariat », a déclaré le surintendant Corrie Parnell, commandant du district de Wellington. « Bien que la police reconnaisse le droit des gens à manifester, cela doit être fait de manière à ne pas avoir un impact injuste sur le grand public. »
La manifestation a commencé mardi après que plus de 1 000 personnes conduisant des voitures et des camions ont convergé vers le Parlement dans un convoi inspiré par les protestations au Canada et ailleurs.
Le nombre de manifestants s’était réduit à quelques centaines jeudi. Certains des véhicules des manifestants sont restés garés au milieu des rues autour du Parlement, obligeant à fermer certaines rues. La Bibliothèque nationale et de nombreux cafés et bars du quartier ont fermé leurs portes pendant que la manifestation se déroulait.
Les terrains du Parlement sont souvent le théâtre de protestations pacifiques, bien que les campements de masse soient inhabituels.
En général, au moins quelques politiciens sortent pour écouter les préoccupations des manifestants, mais les politiciens qui se réunissent à nouveau au Parlement après une pause estivale ont semblé être dans une rare unanimité en ne reconnaissant pas les manifestants, qui, selon le Premier ministre Jacinda Ardern, n’étaient pas représentatifs des Néo-Zélandais.
Parmi les griefs des manifestants figure l’obligation en Nouvelle-Zélande de vacciner certains travailleurs contre le COVID-19, notamment les enseignants, les médecins, les infirmières, la police et le personnel militaire. De nombreux manifestants s’opposent également à l’imposition de masques, comme dans les magasins et chez les enfants de plus de 8 ans dans les salles de classe, et défendent l’idéal d’une plus grande « liberté ».
La Nouvelle-Zélande a été épargnée par le pire de la pandémie après avoir fermé ses frontières et mis en place des mesures de confinement strictes, limitant ainsi la propagation du virus. La nation a rapporté seulement 53 décès dus au virus parmi sa population de 5 millions d’habitants.
Mais certains se sont lassés de ces restrictions. La semaine dernière, Mme Ardern a déclaré que le pays mettrait fin progressivement aux exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants, à mesure qu’il rouvrirait ses frontières. Comme environ 77 % des Néo-Zélandais sont vaccinés, Mme Ardern a également promis qu’elle n’imposerait pas d’autres mesures de confinement.
Les autorités sanitaires signalent environ 200 nouveaux cas de virus par jour, alors que l’épidémie de la variante omicron se développe. Seize personnes sont actuellement hospitalisées à cause du virus.
Le porte-parole du conseil municipal de Wellington, Richard MacLean, a déclaré qu’il n’avait pas dressé de contraventions pour les véhicules stationnés illégalement près du Parlement en raison de préoccupations concernant la sécurité du personnel, mais qu’il étudiait ses options pour obtenir la réouverture des routes dans ce qui reste une situation volatile. Il a ajouté que le conseil municipal conseillait aux gens d’éviter la zone.