L’ex-juge Roy Moore fait appel de Sacha Baron Cohen pour diffamation
Vendredi, une cour d’appel américaine de Manhattan a semblé peu encline à relancer l’action en justice de l’ancien juge de l’Alabama Roy Moore, qui accuse Sacha Baron Cohen de diffamation pour l’avoir faussement dépeint comme un délinquant sexuel dans l’émission « Who Is America » de l’humoriste britannique.
Moore, 75 ans, a intenté une action en justice pour 95 millions de dollars américains en septembre 2018 à la suite d’une interview à Washington, D.C., où l’ancien président républicain de la Cour suprême de l’Alabama et candidat au Sénat américain s’attendait à recevoir un prix pour son soutien à Israël.
Au lieu de cela, Baron Cohen, 50 ans, déguisé en expert israélien fictif en matière d’anti-terrorisme, Erran Morad, a agité un dispositif ressemblant à une baguette qui était censé détecter les pédophiles et qui émettait un signal sonore lorsqu’il était agité près de Moore.
L’interview a eu lieu après que Moore ait perdu sa course au Sénat en 2017 dans l’Alabama, une région fortement républicaine, à la suite d’accusations selon lesquelles Moore aurait commis des inconduites sexuelles envers des adolescentes alors qu’il avait la trentaine.
Moore a nié ces accusations, et les avocats de Baron Cohen ont qualifié le dispositif de » complètement faux. «
Au cours des plaidoiries devant la deuxième cour d’appel des États-Unis, le juge Gerard Lynch a suggéré que l’interview n’était qu’un commentaire sur les accusations.
« Y a-t-il une plausibilité à l’idée que cette baguette magique détecte les pédophiles ? ». Lynch a demandé à l’avocat de Moore, Larry Klayman. « C’est ce que Cohen ajoute à cette histoire. Sinon, il ne fait que dire : « Ce sont des accusations qui ont été portées contre cet homme ».
Klayman a rétorqué que qualifier quelqu’un de pédophile était une « diffamation » pire que de le qualifier de meurtrier.
Il a demandé au panel de trois juges « de se mettre à la place du juge Moore, quoi que vous puissiez penser de lui … et de se dire : Voudriez-vous être étiqueté comme pédophile de cette façon, à la télévision internationale ? »
L’avocate de Baron Cohen, Elizabeth McNamara, a fait valoir, avec peu d’interruption de la part du panel, que Moore a renoncé à ses revendications en signant un accord de consentement pour être interviewé, et que les revendications étaient interdites en vertu du premier amendement de la Constitution des États-Unis.
« Comme le tribunal l’a constaté, il s’agissait clairement d’une blague, et aucun spectateur raisonnable n’aurait pu la voir autrement », a-t-elle déclaré.
« Que vous l’ayez trouvé drôle ou non, c’était clairement un commentaire satirique. »
« Who Is America ? » a été diffusé sur le réseau Showtime de Paramount Global, un codéfendeur.
Baron Cohen a déjà gagné plusieurs procès concernant son documentaire humoristique de 2006 « Borat ! Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan ».
L’affaire est Moore et al v Cohen et al, 2ème Circuit U.S. Court of Appeals, No. 21-1702.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Matthew Lewis)