Le chef d’Al-Qaida fait circuler une vidéo, dissipant la rumeur de sa mort
ISLAMABAD — Une vidéo rare est apparue dans laquelle le chef d’Al-Qaida fait l’éloge d’une femme musulmane indienne qui, en février, a bravé l’interdiction de porter le foulard traditionnel, ou hijab. Cette vidéo est la première preuve depuis des mois que l’homme qui était autrefois le numéro 2 d’Oussama ben Laden est toujours en vie.
Des rumeurs sur la mort d’Ayman al-Zawahri n’ont cessé de circuler, mais dans une vidéo publiée mardi et traduite par le SITE Intelligence Group, le chef reclus d’Al-Qaida fait l’éloge de Muskan Khan qui a défié l’interdiction du port du hijab dans les écoles de l’État indien du Karnataka, dans le sud-ouest du pays.
Il y a deux mois, Muskan Khan a attiré l’attention en criant publiquement « Dieu est grand » alors que des étudiants radicaux hindous se moquaient d’elle à cause du foulard islamique. En mars, le tribunal de l’État indien du Karnataka a confirmé l’interdiction, scandalisant les activistes civils et les groupes musulmans en Inde et ailleurs.
Une précédente vidéo d’al-Zawahri, qui a circulé l’année dernière à l’occasion de l’anniversaire du 11 septembre, ne faisait pas référence à la prise de contrôle de l’Afghanistan par les Talibans à la mi-août. Elle mentionnait en revanche l’attaque du 1er janvier 2021 qui visait les troupes russes à la lisière de la ville de Raqqa, dans le nord de la Syrie.
« Il pourrait encore être mort, mais si c’est le cas, il serait mort à un moment donné en janvier 2021 ou après », a tweeté Rita Katz, directrice de SITE, après la vidéo d’al-Zawahri pour l’anniversaire du 11 septembre.
La vidéo de mardi n’a pas donné d’indication claire sur l’emplacement d’al-Zawahri. Il est représenté avec un foulard blanc traditionnel à côté d’une affiche faisant l’éloge de « la noble femme de l’Inde ».
Cependant, elle soulève le spectre d’une présence d’Al-Qaïda en Afghanistan et met en lumière les inquiétudes quant à l’engagement des Talibans au pouvoir à combattre les groupes terroristes et à leur refuser un espace en Afghanistan.
Al-Zawahri a pris la tête d’Al-Qaida après l’assassinat de Ben Laden en 2011 par les Navy SEALs américains lors d’un raid nocturne audacieux au cœur du Pakistan où il se cachait. Ben Laden, qui a orchestré les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, a été retrouvé dans la ville de garnison pakistanaise d’Abbottabad, à peine à 100 kilomètres (60 miles) de la capitale Islamabad.
Selon certaines rumeurs, Al-Zawahri se trouverait dans les provinces afghanes du nord-ouest, Kunar et Badakhshan, à la frontière avec le Pakistan. La région frontalière entre le Pakistan et l’Afghanistan est bordée de chaînes de montagnes inhospitalières qui ont servi de redoutes à un certain nombre de groupes militants.
Amir Rana, directeur exécutif du groupe de réflexion Pakistan Institute for Peace Studies, a déclaré qu’al-Zawahri se trouverait également dans la ville portuaire de Karachi, dans le sud du Pakistan, où de nombreux dirigeants talibans ont longtemps habité pendant les 20 ans de guerre en Afghanistan.
« On dit même qu’il est mort à Karachi », a déclaré Rana, ajoutant que, quelle que soit sa localisation, la vidéo d’al-Zawahri causera certainement des maux de tête aux Talibans au pouvoir en Afghanistan et à la communauté internationale.
Les talibans ont été chassés par une coalition dirigée par les États-Unis en 2001 pour avoir hébergé Ben Laden. Ils ont repris le pouvoir à la mi-août, pendant les dernières semaines chaotiques du retrait des États-Unis et de l’OTAN d’Afghanistan.
Les talibans affirment qu’ils respectent l’accord qu’ils ont signé avec les États-Unis en 2020 – avant de prendre le pouvoir – dans lequel ils promettaient de combattre les terroristes. Et depuis leur prise de pouvoir, ils ont répété à plusieurs reprises que l’Afghanistan ne serait pas utilisé comme rampe de lancement pour des attaques contre d’autres pays.